Satire et ironie dans Candide de Voltaire

« Satire et ironie Le but essentiel de Voltaire est de ridiculiser la théorie de Leibniz, mais aussi de dénoncer la sottise et l'injustice humaines.

Sa réussite tient au choix d'un récit à la fois réaliste et merveilleux, que pénètrent discrètement mais efficacement satire et ironie.

RÉALISME ET OBJECTIVITÉ APPARENTE Candide se présente sous la forme d'un récit à la troisième personne raconté par un narrateur anonyme qui ne saurait être Voltaire, puisque ce dernier, pour prendre de plus grandes distances par rapport à l'histoire, a pris le soin d'attribuer l'œuvre à un auteur allemarid inconnu.

Le conte s'ouvre de la manière la plus traditionnelle qui soit ( « Il y avait en Vestphalie »), propre à rassurer le lecteur: ce n'est pas une discussion philosophique ni un traité théorique contre fopti­ misme (comme aurait pu le suggérer le sous-titre 1 ), mais bel et bien un récit relatant les aventures d'un jeune homme.

Les procédés narratifs suggèrent la plus grande objectivité : sur un ton apparemment neutre, Voltaire fait se suivre des descriptions sobres et brèves, reproduit des dialogues ou livre des faits à l'état pur sans jamais intervenir personnellement soit pour émettre un quelconque jugement soit pour apporter une accusation contre telle ou telle pratique.

L'auteur se garderait bien d'imposer à son lecteur une critique qui, brutalement ou clairement formulée, perdrait sans nul doute sa force.

A un premier niveau donc, le lecteur va se révolter de lui­ même contre les événements horribles qui lui sont présentés.

1.

Le conte s 'intit ule Candide ou /'Optimisme. »