Sainte Thérèse de Lisieux

« Sainte Thérèse de Lisieux1873-1897 Elle meurt en 1897 et il ne lui faut pas beaucoup de temps pour devenir bienheureuse et sainte, pour être connue etchérie du monde entier.

On trouve sa statue dans toutes les églises.

L'image naïve de la Carmélite aux roses décoremême les igloos, les cases et les tentes des nomades.

Les souvenirs qu'elle écrivit à bâtons rompus sur de pauvrescahiers-écoliers, se diffusent au même rythme, en trente-cinq langues et à des millions d'exemplaires. Cette extraordinaire popularité d'une jeune religieuse, qui vécut séparée du monde, restera toujours une énigme.Comment expliquer pareille traînée de bienfaits, pareil amour suscité en tant de coeurs à l'égard de la "petite sainte"? "Petite" certes, elle l'est.

Et il faut, pour le comprendre, la situer dans son milieu provincial, à une époque nettementrévolue.

Un grand demi-siècle, c'est beaucoup dans l'évolution du monde actuel ! Morte à vingt-quatre ans, Thérèsea été la benjamine d'une famille qui ne comptait que des filles, puis celle d'une communauté de religieuses cloîtrées ;c'est dire que toute sa vie a été marquée de dépen¬dance.

Le fait qu'elle ait aimé se considérer comme l'enfant duPère céleste, et cherché à entraîner ses Soeurs dans cette forme de spiritualité, n'a pu que l'encourager à utiliser levocabulaire et les manières de l'enfance.

Son humilité s'est accommodée du reste de ces diminutifs qui prêtentmoins à l'admiration que les formules retentissantes dans lesquelles les saints du passé ont proclamé leur indignité. Mais à travers ces incontestables aspects de petitesse, quelle grandeur d'âme, quelle fermeté ! La photographieauthentique qui est présentée ici le proclame.

Il suffit de considérer ce portrait pour lire dans le pincement deslèvres, la forme arrêtée du menton, l'esprit de décision et le courage. C'est "à la pointe de l'épée", selon son expression, que Thérèse a su conquérir le Carmel à l'âge le plus tendre.

Elle yest entrée sans aucune illusion, et a su y porter de lourdes épreuves de famille et de communauté, avant de mourirprématurément en d'atroces souffrances accompagnées de délaissements spirituels : "Jamais je n'aurais cru pouvoirsouffrir autant..." On reste confondu devant la somme d'énergie qui a été déployée dans l'espace de vingt-quatreans par cette petite fille acharnée à se vaincre dès son enfance, et jusque dans les plus petites choses. La force qui est en elle, c'est celle de l'amour.

Encore qu'elle fût douée pour la pensée, éprise de vérité, Thérèsenous apparaît comme exceptionnellement vouée à l'amour.

C'est bien le sens de son existence, tel qu'elle l'adiscerné elle-même.

La grâce, chez elle, a eu beau jeu de mettre en oeuvre les richesses d'une nature exquisementsensible, que la crainte resserrait, mais que l'amour dilatait...

Il suffit, pour s'en convaincre, de feuilleter ses cahiers,tels qu'ils viennent d'être reproduits avec une scru¬puleuse exactitude, pour y remarquer l'extraordinaire richesse duvocabulaire affectif.

Quant au gra¬phisme, il témoigne à sa manière : les longues finales des mots sont là comme defines antennes, qui se tendent vers autrui, pour pressentir et communier... Cet amour tourné vers "Jésus" a su rester exquisement humain sans perdre sa transcendance : Thérèse a aimé leChrist comme un époux, comme un frère, comme l'enfant qu'il fut dans le berceau de Bethléem.

Elle L'a entouré dedélicatesses ailées, cherchant à Lui faire plaisir, sans le moindre retour sur elle-même.

Et en Lui, elle a aimé tous ceshommes lointains, inconnus qu'elle appelait "ses enfants", et dont elle voulait, jour après jour, "gagner le pain"quotidien par ses prières et ses sacrifices. Est-il étonnant que ceux-ci lui aient rendu un peu d'amour ? Et n'est-ce pas là le secret de sa survie parmi nous ?. »