Sainte Jeanne de ChantalLa Mère des visitandines.

« 1 / 2 Sainte Jeanne de Chantal La Mère des visitandines Par un hasard singulier bien que fré­ quent dans l'histoire de la sensibilité reli­ gieuse, c'est par le biais d'une aventure spirituelle que Jeanne-Françoise Fré­ myot, veuve du baron Christophe de Rabutin-Chantal, entre dans «le siècle des saints» et participe à l'invasion mys­ tique qui, après les guerres de religion, ouvre en France le grand siècle classi­ que.

Elle naît en 1572, de Bénigne Frémyot, président du parlement de Bourgogne.

Mariée à 20 ans au baron Christophe, elle perd son mari tué, en 1601, dans un accident de chasse.

Très pieuse, elle éprouve déjà «de grands attraits pour être toute à Dieu», mais elle remplit consciencieusement ses devoirs d'épou­ se - elle a quatre enfants -et de femme du monde.

Veuve, elle se dévoue à ses jeunes enfants, à son beau-père, aux malades et aux pauvres qu'allait servir plus tard Vincent de Paul.

Le 5 mars 1604, à la Sainte Chapelle de Dijon, elle rencontre François de Sales, le nouvel évêque de Genève, venu prê­ cher le carême à la demande du parle­ ment.

Dès qu'elle l'aperçoit, elle devine en lui le directeur auquel son âme aspi­ re.

Elle. »