Saint MartinD isciple de saint Hilaire, au milieu du IVesiècle, saint Martin lutta contre l'arianismeet fonda à L igugé le premier monastère dela Gaule centrale.

« 1 / 2 Saint Martin Disciple de saint Hilaire, au milieu du IVe siècle, saint Martin lutta contre l'arianisme et fonda à Ligugé le premier monastère de la Gaule centrale.

Devenu évêque de Tours, il fonda encore le monastère de Marmoutier et entreprit d'évangéliser les campagnes.

Il se rendit très populaire et, après sa mort, Tours devint un important centre de pèle­ rinage.

La vocation monastique Originaire de Sabaria, en Pannonie (Hon­ grie), Martin était le fils d'un tribun mili­ taire et passa sa jeunesse à Pavie.

Très jeune, il dut servir dans la garde impériale à cheval.

C'est lors d'un passage à Amiens que, selon la légende, il partagea son man­ teau avec un pauvre.

Il se convertit et fut baptisé à 18 ans.

Libéré de ses obligations militaires, il fut ordonné prêtre par saint Hilaire, à Poitiers, mais n'accepta que les ordres mineurs et exerça la fonction d'exorciste.

Hilaire ayant été exilé en 356 par les ariens au pouvoir, Martin regagna la Pannonie, où il convertit sa mère.

Il revint en Italie en passant par l'Illyrium (Yougo­ slavie), et mena une vie monastique près de Milan, ne cessant de lutter contre l'arianisme.

Chassé par l'évêque arien Auxence, il se réfugia sur l'îlot de Gali­ naria, près de la côte ligure.

Vers 360, Hilaire put rentrer à Poitiers; Martin le rejoignit et fonda à Ligugé le premier monastère de la Gaule centrale.

Sa re­ nommée s'étendit en Gaule, et de nom­ breux disciples vinrent se joindre à lui.

Contre son gré, il fut ordonné évêque de Tours le 4 juillet 371.

Restant fidèle à l'idéal monastique, il fonda de l'autre côté de la Loire le monastère de Marmoutier.

vers 315 -387 L'évangélisation Les campagnes étaient restées païennes, et Martin entreprit de grandes tournées d'évangélisation, réunissant la population des villages, prêchant, abattant les arbres sacrés.

Il fit triompher le christianisme dans l'ouest de la Gaule, organisa les premières paroisses rurales, créa de nom­ breux monastères, convertit des person­ nages illustres (dont Sulpice Sévère, qui devint son biographe).

Charitable, il com­ munia en 385 avec des hérétiques parti­ sans de Priscillien pour leur éviter d'être exécutés.

Ce geste, ainsi que son humilité, son horreur des mondanités, son passé militaire, lui attirèrent à la fin de sa vie la malveillance et les calomnies de certains évêques et prêtres.

Il mourut le 3 novembre 387 à Candes, en Touraine; son corps fut ramené à Tours, où il fut enseveli le 11 novembre (jour devenu celui de sa fête).

Très populaire, il fut le premier à être honoré comme saint sans avoir été martyr.

La basilique de Tours devint le premier centre de pèlerinage de la Gaule méro­ vingienne.

Repères chronologiques 313 : construction de 1 'église du Saint­ Sépulcre à Jérusalem - 324 : l'évêque de Rome porte le titre de pape -325 : l'arianisme provoque la convocation du concile de Nicée- 392 :Théodose favorise la religion chrétienne qui supplante défini­ tivement le paganisme. 2 / 2. »