SAINT FRANÇOIS DE SALES(1567-1622) - BIOGRAPHIE.

« 1 / 2 SAINT FRANÇOIS DE SALES (1567-1622) Issu d'une famille de bonne noblesse savoyarde, François de Sales achève ses études à Paris chez les jésuites du Collège de Clermont avant de faire son droit à Padoue, en Italie.

Attiré par le sacerdoce, il est ordonné prêtre le 18 décembre 1593.

Distingué par l'évêque de Genève résidant à Annecy, il e.ffectue une difficile mission de conversion des protestants dans le Chablais.

Il s'adonne à la controverse, rencontre Théodore de Bèze.

Ce contact avec la Réforme lui montre les limites du rationalisme en matière de conversion.

La seule réponse au calvinisme repose sur le développement d'une intense vie intérieure.

Devenu successivement coadjuteur, puis évêque de Genève en 1602, François de Sales se consacre entièrement à la vie pastorale.

Il visite ses paroisses, prêche, confesse, donne la confirmation, répand des modèles d'exercices d'approfondisse­ ment spirituel.

Sa réputation dépasse alors les limites de son diocèse et gagne toute la France.

En 1604, François de Sales fait la connaissance, à Dijon, d'une âme d'élite, Jeanne de Chantal, qui va devenir sa fille spirituelle.

Il en fait la fondatrice d'un ordre contemplatif féminin, celui de la Visitation.

Indé­ pendamment de son apostolat, François de Sales accomplit des missions diplomatiques pour le compte du duc de Savoie.

Il se rend ainsi à Rome et à Paris, où il fréquente Bérulle, se lie avec Richelieu et Vincent de Paul.

Il devient le directeur de Mère Angélique, de Port-Royal.

François de Sales meurt à la Visitation de Lyon en 1622.

Béatifié en 1662, canonisé en 1665, il sera proclamé docteur de l'Eglise en 1877.

François de Sales n'a pas été seulement un modèle de l'épiscopat et de l'apostolat.

Il figure parmi les grands écrivains en langue française.

Son œuvre est, en effet, considérable : Lettres, Sermons, Entretiens spiri­ tuels, Traité de /'amour de Dieu (1616) et surtout Introduction à la vie dévote parue en 1604, remaniée en 1619.

Cette œuvre fondamentale, recueil de lettres adressées à Mme de Charmois y, résume l'essentiel du message de François de Sales.

Sans négliger les obligations familiales et la vie conjugale, François de Sales situe la perfection de la vie spirituelle dans le développement de la charité.

L'âme doit tendre vers la «sainte indifférence>> c'est-à-dire l'abandon complet à la volonté divine.

C'est par la prière et la méditation que l'âme peut atteindre cette «suprême joie vive>>.

Il y a aussi identification entre amour et volonté.

Le rayonnement de l'Introduction sera considérable et François de Sales a déterminé l'orientation de la piété dans l'Eglise catholique et même, en un certain sens, dans le monde protestant. 2 / 2. »