Royaume-Uni (1986-1987): Redressement gouvernemental inespéré

« Royaume-Uni (1986-1987): Redressement gouvernemental inespéré 1986 a été une année tout en contrastes au Royaume-Uni, sur le plan politique comme du point de vue économique et social. Après les affaires Westland, British Leyland et libyenne, la cote du gouvernement conservateur était tombée au plus bas, comme le montrent les résultats des élections locales du 8 mai, humiliants pour le parti gouvernemental en Écosse (où il ne détient plus qu'un seul conseil de région), mauvais en Angleterre et au pays de Galles ; en tout, les conservateurs perdaient la majorité dans vingt-sept conseils.

La détérioration de la position gouvernementale allait continuer jusqu'à la fin juillet, en raison notamment des rumeurs de dissensions entre la reine Élisabeth II et le Premier ministre à propos de l'Afrique du Sud. Chef nominal du Commonwealth, la souveraine est naturellement soucieuse de la bonne harmonie de cette organisation ; or, certains pays menaçaient de la quitter et déjà, trente et un membres sur les quarante-cinq attendus décidaient de boycotter les jeux du Commonwealth à Édimbourg (du 24 juillet au 2 août), en représailles contre l'attitude du gouvernement Thatcher qui persistait à refuser que des sanctions énergiques soient prises contre le régime sud-africain.

Une rupture fut évitée de peu au sommet de Londres (3-5 août). Pourtant, après la trêve politique relative due aux vacances parlementaires (début août-mi-octobre), l'image du gouvernement s'est nettement redressée.

A son congrès d'octobre, le Parti conservateur a donné, sans trop se forcer, une image d'harmonie: les anti-thatchériens y ont été très discrets.

Aussi, malgré l'affaire Wright (décembre 1986), cet ancien agent des services secrets dont le Premier ministre tenta, en vain, d'empêcher la publication des mémoires en Australie ; malgré les scandales boursiers (dont le plus connu est l'affaire Guinness) qui, bien qu'antérieurs à la déréglementation du Big Bang du 27 octobre, ont révélé au grand jour la "face abjecte du capitalisme", selon l'expression de l'ancien Premier ministre Edward Heath ; malgré, enfin, l'interdiction, au nom du secret défense, de l'émission de la BBC sur Zircon, le satellite espion, qui a provoqué la démission du directeur général de la BBC, Alasdair Milne, las de la petite guerre que les conservateurs lui livraient depuis des mois, et une saisie, par la police, de films et de documents dans les bureaux régionaux de la BBC, à Glasgow, le parti gouvernemental et Mme Thatcher ont retrouvé dans les intentions de vote leur niveau de 1983, ou presque. L'opposition tentée par le désarmement Ils y ont été aidés par les deux oppositions.

Neil Kinnock, depuis qu'il est à la tête des travaillistes (octobre 1983), a surtout cherché à asseoir son autorité sur la machine de son parti, dont les déchirements des années 1979-1981 étaient encore à vif.

Il y a en partie réussi, bien secondé par le secrétaire général Larry Whitty qu'il a fait nommer en 1985, et par le comité exécutif national, où les amis de Tony Benn, longtemps porte-parole de la gauche la plus. »