ROMAIN ROLLAND et JEAN-CHRISTOPHE

« ROMAIN ROLLAND (1 866-1944) Normalien, puis agrégé, puis membre de l'École de Rome,admirateur de Tolstoï avec lequel il correspond, ROMAIN ROLLAND se spécialise dans l'histoire de l'art, tout en écrivant des drames, des vies de grands hommes et son Jean- Christophe, qui est publié par Péguy aux Cahiers de la quinzaine. Il regrettera toujours de n'avoir pas lui-même, comme son héros, consacré sa vie à la musique.

Marié en 1892, divorcé en1901, d'humeur plutôt solitaire, ayant peu de vrais amis, il voyage beaucoup à l'étranger, particulièrement en Italie et enSuisse, II est animé par une sorte de flamme intérieure, ungrand- besoin de générosité. Lorsque la guerre survient, il se trouve en Suisse.

Il ne rentrepas en France, n'étant pas mobilisable et désirant se placer « au-dessus de la mêlée ».

Le voilà engagé dans une croisade pacifiste, qu'il poursuivra jusqu'aux approches de la secondeguerre mondiale. En 1937, il quitte la Suisse et vient se fixer à Vézelay, tout prèsde Clamecy, sa ville natale.

L'amitié de Claudel, le souvenir de Péguy sont pour le vieillard, attristé par le spectacle d'unenouvelle guerre, de suprêmes consolations. PRINCIPALES OEUVRES Danton (1900), Le 14 Juillet (1902) : drames.

Vie de Beethoven (1903). Jean-Christophe (10 volumes, 1904-1912). Né dans une petite ville des bords du Rhin,Jean-Christophe Krafft appartient à une famillemodeste, où l'on est musicien de père en fils.Tout jeune, il doit donner des leçons de pianopour faire vivre les siens.

La fierté de soncaractère nuit à ses succès de compositeur.

Unmalencontreux hasard l'oblige à s'exiler.

Il serend à Paris, et s'adapte d'abord assez mal àson nouveau milieu.

Mais son ami Olivier l'aideà mieux comprendre la France.

La célébritévient enfin pour Jean-Christophe.

Compromisdans une émeute, au cours de laquelle Olivier atrouvé la mort, Jean-Christophe se rend enSuisse.

Il est hébergé par un ami dont il trahitla confiance.

Il ressent un tel dégoût de lui-même qu'il est tenté par le suicide.

Grâce à lamusique, il surmonte cette nouvelle épreuve.

Ilterminera sa vie dans la sérénité. Vie de Michel-Ange (1905).

Vie de Tolstoï (1911). Au-dessus de la mêlée (1915) : recueil d'articles parus pour la plupart dans le Journal de Genève entre septembre 1914 et août 1915. Colas Breugnon (1919). Ce roman retrace la vie de paysansnivernais au XVIIe siècle. L'Ame enchantée (5 volumes, 1922-1933).

Péguy (1944). LE MAITRE du ROMAN-FLEUVE Bien que Colas Breugnon et L'Ame enchantée ne soient pas des oeuvres négligeables, c'est surtout à, son Jean-Christophe que RomainRolland doit sa réputation de grand romancier.

Jean-Christophe est un roman-fleuve, le premier en date du XXe siècle.

Romain Rollandaimait cette métaphore.

Elle revient souvent dans son livre, où le Rhin ne sert pas seulement de décor, mais suggère le cours de la viehumaine et l'écoulement des générations.

L'appellation de roman cyclique convient aussi à cette œuvre qui raconte non pas une destinéeunique, mais tout un cycle d'aventures, dont les héros ne tiennent parfois que de loin au personnage principal.

L'unité de l'ensemble estfaite d'un immense amour de la vie, d'un hommage fervent à la musique et de l'exemple que Romain Rolland nous met sous les yeuxd'un héros non point parfait (il est rude, violent même, dominé par de puissants instincts), mais énergique et généreux, un de ceshommes « grands par le coeur », qui, selon une idée chère à l'auteur, font naître autour d'eux le réconfort et la joie.

LE PENSEUR SOCIALISTE Continuateur des socialistes de 1848, Romain Rolland rêve d'une humanité fraternelle.

Mais contrairement à eux, il trouve trop étroit lecadre de la patrie.

En pleine guerre, son pacifisme hautement affirmé dans le fameux manifeste Au-dessus de la mêlée scandalisal'opinion française.

Plus tard, Romain Rolland s'enthousiasma simultanément pour la Russie bolcheviste et pour l'Inde de Gandhi,cherchant à concilier le socialisme révolutionnaire et le principe de non-violence.Il est ennemi de tout sectarisme, et malgré sa sympathie pour le marxisme, il a pu écrire : « Avec le prolétariat, toutes les fois qu'ilrespectera la vérité et l'humanité Contre le prolétariat, toutes les fois qu'il violera la vérité et l'humanité ».

Sa position sur ce problème serapproche donc beaucoup de celle de Péguy.

Mais moins libre que Péguy vis-à-vis des partis, il dut être plus d'une fois embarrassé par leschoix à, faire.. »