Robert Peary

« SV_24_TX \HDLN0000100040 \BOLD0004100254 \LINK0061800625PE_0022T \LINK0145201456PE_0767T \LINK0245902467PE_0843T Robert Peary à la conquête du pôle Nord Grâce à une incroyable énergie, et après avoir lutté sans relâche, Robert Edwin Peary, âgé de 52 ans, atteint le point le plus septentrional du globe.

Le vieux rêve de tous les explorateurs polaires devient réalité. Durant des dizaines d'années, les principaux efforts mis en oeuvre par les explorateurs de l'Arctique ont pour but de trouver des passages navigables au nord du Canada et de la Sibérie.

Le Suédois A.

E.

von Nordenskjöld découvre le passage du Nord-Est et est le premier à le traverser d'ouest en est en 1878 et 1879.

Ce n'est qu'en 1906 que le Norvégien Roald Amundsen découvre le passage du Nord-Ouest à bord de son navire le Gjoa et atteint la mer de Beaufort et la côte nord de l'Alaska. Cependant les deux pôles demeurent toujours inexplorés.

La course au pôle Nord est finalement remportée par un ingénieur civil de la marine américaine, Robert Peary.

C'est une victoire d'endurance puisque, depuis vingt ans déjà, il rêve d'atteindre le point le plus septentrional du globe. Peary naît le 6 mai 1856 à Cresson Springs en Pennsylvanie.

Il est d'abord dessinateur.

Puis il entre en 1881 dans la marine.

La même année, accompagné de son "assistant" noir, Matthew Henson, et du docteur Frederick Cook, il part pour Smith Strait.

Là-bas, ils s'habituent à la vie polaire chez les Esquimaux avant de se mettre en route vers l'intérieur du Groenland.

Lorsqu'ils rentrent aux États-Unis en 1893, Peary soumet à la National Geographic Society son projet de conquérir le pôle Nord. Durant les années qui suivent, Peary ne progresse guère vers le pôle, mais on parle tout de même de lui.

En 1897, il rapporte la plus grande des météorites jamais découvertes.

Il offre ainsi la solu-tion au problème de l'utilisation du fer dans les outils et les armes des Esquimaux. Une information vient précipiter les projets de Peary.

Il apprend en effet que le Norvégien Sverdrup, compagnon de Nansen, est en train de monter une expédition polaire.

Fin août 1898, les glaces stoppant la progression se son bateau, il installe son hivernage au cap d'Urville.

Puis, le 20 décembre de la même année, il se lance dans la nuit polaire avec Henson, le docteur Dedrick et quatre Esquimaux.

On peut ici prendre la mesure de l'ambition de Peary.

Mais, le 6 janvier 1899, ils doivent retourner au bateau où Peary subit une amputation de huit orteils.

Il repart en 1901 et en 1902 puis abandonne.

Mais encouragé par le président Roosevelt qui lui accorde une bourse de trois ans, il repart encore sur le Roosevelt.

Le 20 avril 1906, il bat tous les records de latitude: 87° 6'. De retour chez lui, il apprend que Cook va s'attaquer à la conquête du pôle Nord en février 1908.

Peary est obligé de réagir. En juillet 1908, il part encore une fois.

À la fin de la nuit polaire, il rassemble les membres de son expédition au cap Columbia, le point le plus au nord du Canada.

Le 1er mars 1909, il lance son équipe à l'assaut de l'océan Glacial Arctique.

Le 1er avril, ils atteignent 87° 47' de latitude nord.

Là, Peary décide de parcourir la distance qui les sépare du pôle avec son fidèle Henson et quatre Esquimaux seulement, et renvoie le reste de l'expédition au bateau.

Le 26 avril, il est de retour à bord du Roosevelt, en pleine forme, ayant, le 6 avril, réalisé le rêve de toute sa vie! Page 1. »