Robert de Cotte1656-1735Il n'existe encore à l'heure actuelle aucune monographie de Robert de Cotte qui fut nonseulement une des plus grandes figures de l'architecture française, mais un artiste deréputation européenne dont le prestige égale celui du Bernin.

« Robert de Cotte 1656-1735 Il n'existe encore à l'heure actuelle aucune monographie de Robert de Cotte qui fut non seulement une des plus grandes figures de l'architecture française, mais un artiste de réputation européenne dont le prestige égale celui du Bernin. Né à Paris en 1656, beau-frère de Jules-Hardouin Mansart et reçu en 1687 à l'Académie d'Architecture, il lui succéda en 1708 dans les charges de premier architecte du Roi et de Directeur de l'Académie. Ces fonctions très absorbantes le retenaient à Paris.

Il se chargeait lui-même de tracer les plans, mais il en confiait l'exécution à des élèves dociles.

Malgré l'importance des ouvrages dont il assumait la direction, il ne se déplaça jamais pour aller à Strasbourg, qui était pourtant en France, à plus forte raison pour surveiller ses chantiers de Madrid ou de Rivoli, de Bonn ou de Brühl.

Merveilleux chef d'orchestre, il dirigeait de loin les exécutants. Grand constructeur, il était en même temps grand décorateur. Tous ses clients, royaux ou princiers, s'accordaient pour louer son art raffiné de la distribution des appartements, son souci, tout nouveau à cette époque, du confort, qu'on appelait alors la commodité. On lui faisait gloire d'avoir inventé, pour égayer les pièces d'habitation, la pose de trumeaux de glace sur les cheminées pour refléter l'éclairage des lustres et des bougies et donner l'illusion de l'espace dans des “ nids à rats ”. Paris lui doit la nouvelle décoration du ch œ ur de Notre-Dame en exécution du V œ u de Louis XIII. A Versailles, il s'occupa en même temps, de 1708 à Rio, de l'achèvement de la Chapelle commencée par son beau-père Mansart. Les palais épiscopaux de Verdun, de Frascati près de Metz et surtout le Palais des Rohan à Strasbourg tiennent une place importante dans son œ uvre.

Mais tandis qu'au Moyen Age les évêchés faisaient corps avec les cathédrales dont ils n'étaient qu'une annexe, Robert de Cotte les traite comme des hôtels particuliers, sans rien d'ecclésiastique, sauf l'oratoire du prélat. A ce point de vue, le Palais Rohan de Strasbourg ne diffère guère des deux hôtels contigus construits à Paris, dans le quartier du Marais, pour les Rohan et les Soubise.

Un portail encadré de colonnes jumelées aux fûts bagués donne accès dans la cour d'honneur au fond de laquelle se dresse, entre les deux ailes réservées aux écuries et aux cuisines, le principal corps de logis.

Il n'y a pas de jardin : car la terrasse donne directement sur la rivière de l'Ill. Robert de Cotte avait été également appelé à décorer le château de Saverne, résidence d'été des archevêques de Strasbourg, petit Versailles alsacien dont la décoration fut confiée au sculpteur favori des Rohan : Robert le Lorrain.. »