Résumé: Les Diaboliques de BARBEY D'AUREVILLY

« Les Diaboliques de BARBEY D'AUREVILLY Jules Barbey d'Aurevilly, dont la vie s'étend sur une grande partie du XIXe siècle (1808-1889), est le contemporaindes grands mouvements, romantique, symboliste et naturaliste, du XIX' siècle ; il réunit dans ses nouvelles et sesromans les tendances les plus diverses : il bride son imagination frénétique par un souci constant de vérité ; ilmodère ses extravagances par un contrôle de l'intelligence.

Mais le réalisme de sa peinture des moeurs ne lui valutguère que des scandales. 1841, L'Amour impossible.1865, Un Prêtre marié.1854, L'Ensorcelée.1874, Les Diaboliques.1864, Le Chevalier des Touches.1883, Une Histoire sans nom. Le Rideau cramoisi : le vicomte de Brassard, traversant en voiture une ville endormie, reconnaît une fenêtre derrièrelaquelle brille une lumière tamisée par un rideau cramoisi.

Il se revoit, jeune militaire de dix-sept ans qui logeait danscette même maison.

Il avait été frappé par l'impassibilité de la fille de ses hôtes, Alberte.

Or, un soir, lui saisissant lamain sous la table, elle l'avait provoqué « si diaboliquement » qu'il cherche comment nouer une intrigue avec elle.Une fois encore, elle prévient son désir, se rend dans sa chambre et se donne à lui avec une démence qui n'a d'égalque le mutisme qu'elle observe le lendemain.

Une nuit, elle expire mystérieusement dans ses bras.

Il n'a plus qu'àfuir.Le plus bel amour de Don Juan : le comte de Ravila de Raviles s'éprend d'une fillette ténébreuse dont il a naguèreséduit la mère : « Le meilleur régal du diable, lit-on en exergue, c'est une innocence.

» Mais l'enfant, se croyantenceinte, le confesse à un prêtre qui le rapporte à sa mère.Le Bonheur dans le crime: encore une histoire qui semble dictée par le diable.

Pour lui ravir son époux et son titre,une femme redoutable, mi-panthère, mi-amazone, empoisonne de sang-froid la comtesse de Savigny.

Libres, unis,les deux amants peuvent rechercher « le bonheur dans le crime ».Le dessous de cartes d'une partie de whist : la même froideur y préside à un double crime commis par unemystérieuse comtesse.A un dîner d'Athées : une femme à visage d'ange, la Pudica, se révèle être, au cours d'une scène horrible, uneignoble créature.La Vengeance d'une femme : un duc fait dévorer par ses chiens, sous les yeux de sa femme, le coeur d'un hommequ'il croyait être son amant.

Comment s'exercera la vengeance de la malheureuse ? Elle se fera fille publique pourhumilier son mari en donnant le spectacle d'une mort infamante. • Le diable règne sur ces six nouvelles : Barbey d'Aurevilly explore six crises d'une âpreté qui fait mal, au coursdesquelles il se complaît dans la description de l'épouvante et de l'horreur.

Ce qui transparaît sous la descriptionérotique des passions les plus excessives, c'est la cruauté qui gouverne la plupart des entreprises humaines.Faut-il lire « diabolique » au féminin ? Les femmes sont, dans ces nouvelles, d'une beauté fascinante et inaccessible.Ce sont elles qui manipulent les hommes.

Tout s'y consume en passions brèves et fulgurantes. • La mort guette à chaque page : les personnages évoluent dans un monde nocturne où les forces de l'ombretriomphent des bons sentiments et de la volonté de vie. Cinéma : Alexandre Astruc, le Rideau cramoisi (1953). La fascination du malJules-Amédée Barbey d'Aurevilly est un nostalgique.

Né huit ans après son siècle, il a vu s'effondrer un à un lesderniers vestiges de l'ordre monarchique.

Ses ouvrages, Du dandysme, Le Chevalier Des Touches, L'Ensorcelée, ouencore son recueil de nouvelles Les Diaboliques, rendent hommage aux derniers aristocrates, à ceux qu'il nomme les"vieux beaux" de l'Ancien Régime.

Mais derrière cette nostalgie, se cache aussi une fascination pour le maléfique,d'autant que celui-ci émane, justement, de cette noblesse disparue et tant regrettée.

Le mal - le vrai -, dit Barbey,est aristocratique.

Les six nouvelles des Diaboliques, publiées en 1874, tendent à le montrer. Du badin à l'horreurTout commence, chaque fois, par une badine conversation mondaine.

Dans une diligence, sur un banc public, dansun salon à la mode, à un banquet d'amis, l'auteur Barbey rencontre des hommes de qualité, un malicieux docteur,des comtesses un peu bavardes...

et les fait parler.

Une seule règle dirige les six nouvelles, les six "causeries" : plusle début est tranquille, enjoué, inoffensif, plus frémissante, plus diabolique est la fin.

Le Rideau cramoisi est lanouvelle la plus violente ; Le Plus Bel Amour de Don Juan, la plus raffinée ; Le Bonheur dans le crime, la plusprovocante ; A un dîner athées, la plus épique ; La Vengeance d'une femme, la plus impitoyable.

Mais la palme del'horreur revient sans conteste au Dessous de cartes d'une partie de whist.

Un grand whister écossais, Marmor deKarkoël, établi pour quelques années dans la très aristocratique et très somnolente ville de Valognes, laisse enpartant un désordre complet : une mère et une fille qui s'entre -déchirent, un enchaînement de morts mystérieuseset, surtout, l'affreuse découverte des...

restes d'un "secret" inavouable.

A lire par ceux qui croient encore quel'horreur est affaire de gens raffinés.. »