Requin-baleine

« Requin-baleine Ce monstre des mers est parfaitement inoffensif.Le requin-baleine est le plus grand de tous les requins.

C'est un véritable monstre, de taille à impressionner n'importequi.

Toutefois, malgré ses dimensions énormes, il est parfaitement inoffensif pour l'homme, de même que pour laplupart des autres poissons: une singulière conformation anatomique de sa bouche fait de lui un microphage, c'est-à-dire un animal qui se nourrit exclusivement de proies minuscules.

Il constitue de ce fait une exception parmi lesrequins, ne mangeant que de très petits poissons n'excédant pas 10 cm de longueur, des crevettes et du plancton.Il suffit au requin-baleine d'ouvrir largement la gueule pour engloutir tout un banc de sardines à la fois.

Il nagelentement en tenant sa gueule béante; l'eau ressort par les fentes des branchies, mais la nourriture resteprisonnière.

On pourrait supposer qu'avec un tel régime alimentaire notre géant n'a pas besoin de dents, et pourtantla nature l'a doté d'une multitude de petites dents, disposées en plus de 300 rangées.Le requin-baleine habite les mers chaudes, où il mène une vie paresseuse.

Il aime s'exposer au soleil en se laissantflotter en surface.

C'est alors qu'on a des chances de l'observer.

Ses mœurs et sa biologie sont malheureusementencore inconnues.

On pense qu'il vit solitaire, mais néanmoins un biologiste américain a eu l'occasion d'en voir unequarantaine réunis dans le golfe du Mexique, où ils se livraient à la chasse aux petits poissons.Il est difficile de dire si le requin-baleine a des ennemis naturels, mais c'est peu probable en raison de sa taillecolossale et de sa force. Ovipare ou ovovivipare (une femelle contenait 16 oeufs)Reproduction et biologie inconnuesLargeur de la gueule: 1,50 à 2,10 m Peau très épaisse: jusqu'à 15 cmPoids: jusqu'à 20 000 kg Longueur totale: 15 à 21mEmbranchement: Classe:Vertébrés ChondrichthyensOrdre: PleurotrèmesFamille: RhincodontidésGenre et espèce: Rhincodon typus (requin-baleine). »