René-Xavier PRINET:LA RELÈVE.

« Ren é -X avier PRINE T LA RELÈVE Dan s les Vosges, c'est la relève, au beau milieu de la gu er re.

Il fait si froid que le vin gè le dans les bouteille s.

Prinet , envo yé en mi ssion , ne rapportera qu 'une v er sion atténuée des condition s de vie: pas question pour l'arm é e d 'affaiblir encore le moral des troup es ...

Durant la guerre, Prinet se démène pour orga­ niser expositions et tombolas au profit des familles des artistes mobilisés.

lui-même est envoyé en mission au printemps 1917 par le sous-secrétaire aux Beaux-Arts comme peintre aux armées dans les régions de Gérardmer, puis de Noyon, dans l'Oise.

C'est dans les Vosges qu'il a réalisé cette esquisse, dont il existe une autre version, représentant le même chemin -saisi sous le même angle, mais sans personnages- et intitulée aussi Chemin mule­ tier dons les Vosges.

Trois autres esquisses, Auberge près de Gérardmer, Le Honeck-camp de Bischstein et Chapelle du Camp Robert à Bichstein-Aisace, sont visibles au musée de Be~ fort.

Elles sont toutes de mêmes dimensions.

LA SITUATION 1917: la France est en guerre depuis trois ans.

On compte déjà un million de morts et deux millions de blessés.

le front n'a pratique­ ment pas progressé, et les soldats survivants sont épuisés.

De plus, l'hiver est là, la neige est tombée sur les Vosges, rendant les condi t ions de vie encore plus intenables .

Il faut dire que cette année -là les températures descendront Comme en témoigne cette Halte de 1913, Prinet s'intéresse au sort des soldats dès avant la guerre.

René François Xavie r PRINET 1861-1946 • La Rel ève, ou Chemin muleti er dans les Vosges • Huile sur boi s 140 cm x 200 cm • Sign é et da té en bas , à droite, « RX Prinet 191 7» • Peint en 1917 • Localisation : collection particulière dans le massif jusqu'à -30 oc! le vin gèle et le p. »