Raton laveur:On n'a jamais su pourquoi il lave ses aliments.

« 1 / 2 Raton laveur On n'a jamais su pourquoi il lave ses aliments Le raton laveur est un bien svmpa­ thiquc compère, que nous connaissons surtout pour sa curieuse habitude de laver ses aliments en les trempant dans l'eau, pour les frotter ensuite vigou­ reusement entre ses pattes antérieures.

Il ressemble tout à la fois à un petit ours, à un chien et au blaireau.

Cousin des coatis et du kinkajou, le raton laveur est un représentant de la famille des Procyonidés.

Il existe un autre raton qui est le raton crabier, lequel mène une existence discrète dans ks jungles tropicales du Nouveau­ Monde.

Les deux espèces se ressem­ blent d'ailleurs beaucoup.

Parce qu'il porte une fourrure très recherchée, le raton laveur a été élevé dans plusieurs régions du monde; il est ainsi arrivé que des individus choisissant la liberté sc soient établis tant au Canada qu'en Europe, où l'espèce s'est parfaitement acclimatée.

En URSS, on a volontairement lâché un grand nombre de ratons laveurs pour qu'ils se reproduisent dans la nature.

C'est un carnassier indésirable, car il occasionne de gros dégâts, du fait de sa voracité sans limites.

Tout lui est bon ct il sc jette avidement sur tous les petits animaux qu'il rencontre, ou dévore fruits ct légumes dans les plantations.

Dans sa patrie, l'Amérique du Nord, le raton laveur est un hôte discret des forèts et des bois.

Il est actif de jour comme de nuit et creuse des terriers peu profonds dans les terrains en pente.

Bon grimpeur, il est aussi fort agile au sol, où sa fuite est rapide.

En hiver il peut rester plusieurs jours à somnoler dans sa tanière, résistant au froid grâce à sa graisse sous-cutanée.

Gestation: 60 à 73 jours 1 Maturité sexuelle à 2 ans 1 Poids adulte: 7 à 22 kg Nombre de petits: 1 à 7 Longévité: 12 à 16 ans Corps: longueur41 à 60 cm Poids de naissance: 70 à 7 5 g Queue: longueur 20 à 40 cm Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Carnivores Procyonidés Procyon lotor !raton laveur) &, 1976, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo Des Bartlett- Bruce Coleman Imprimé en Italie 16 187 18-413 2 / 2. »