Rat de Cuming

« Rat de Cuming C'est le plus grand de tous les rats.

Aucun rongeur n'est sans doute moins bien connu que le gigantesque rat deCuming, qui habite les forêts des îles de Luçon et Marinduque, aux Philippines.

Bien que sa découverte remonte à1839, on ne sait encore presque rien de son mode de vie ni de sa biologie à l'heure actuelle.

C'est le zoologueanglais Waterhouse qui eut l'honneur de décrire cet étrange rongeur, dont le chasseur Cuming lui avait adressé unspécimen.

Un certain M.

de la Gironnière, gentilhomme français établi à Luçon, possédait plusieurs de ces rats, dontil offrit quelques-uns au Muséum de Paris.

La goélette «La Bonite», à bord de laquelle les dépouilles furenttransportées, mit un certain temps pour regagner la France, aussi n'est-ce qu'en 1841 que le spécialiste F.

Gervaisput décrire l'espèce, ayant été devancé de deux ans par son collègue anglais.Le rat de Cuming est le plus grand des Muridés; il excède largement le rat de Gambie par ses dimensions corporelleset son poids.

Aucune étude anatomique n'ayant encore été effectuée, les zoologues ne sont du reste pas certainsqu'il s'agisse réellement d'un muridé.

Peut-être le rat de Cuming appartient-il à une famille différente? Par son aspectaberrant, il ne présente guère de caractères l'apparentant aux rats.

C'est apparemment un animal arboricole, qui secache dans des trous et des terriers.

Il est très lent dans ses mouvements et se nourrit d'écorce, de bourgeons, defeuilles et de fruits.

On pense qu'il dévore aussi des proies animales.

Ce rat est un hôte rarissime des jardinszoologiques; bien soigné, il y fait preuve d'une excellente longévité.

La destruction des forêts de Luçon amenuiseterriblement ses effectifs. Nombre de petits: 1Poids adulte: 1,5 à 2 kgCorps: longueur 40 à 49 cmQueue: longueur 30 à 35 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: MyomorphesFamille: MuridésGenre et espèce: Phloeomys cumingi (rat de Cuming). »