Radioastronomie

« 1 / 2 Radioastronomié 1 En 1932, l'Ingénieur américain Karl Jansky, étudiant la direction prise par un cyclone, découvrit par hasard un rayonnement hertzien d'origine extra-terrestre.

Il put établir que ces ondes venaient des parties les plus lumineuses de la Vole lactée.

Peu après, son compatriote Grott Riber mett~it au point la première carte radio­ électrique du ciel, où étaient déjà· indiquées plusieurs régions émettrices.

Puis, pendant la seconde guerre mondiale, des opérateurs britanniques de· radar s'aper­ çurent que leur appareil était rendu inopérant par d'im­ portants parasites: Après avoir cru à un brouillage ennemi, ils ·découvrirent qu'il s'agissait d'émissions solaires.

Mais ce n'est qu'àprès 1945 que la radioastronomie a pris sort essor, enrichissant prodigieusement la connaissance de t'univers.

2 L'atmosphère terrestre.

est transparente aux raYon­ nements hertziens dans une bande de longueurs d'ondes comwise entre 1 cm et 10 m.

La limite Inférieure vient de l'absorption du rayonnement par les moiécûles de l'atmosphère ; la limite supérleure, de la réflexion des ondes sur l'ionosphère qui les reAvoie dans l'espace.

Pour les physiciens, Je rayonnement h'rtzien ne diffère dè la lumière que · par sa longueur d'onde dans Je spectre électromagnétique.

Pour la radioastronomie, cette différence .

entraine la nécessité d'une instrumenta­ tion différente de celle des télescopes optiques.

3 Les " miroirs ..

des radiotélescopes n'ont pas besoin d'être pleins.

Il suffit d'utiliser un grillage dont les mailles ne soient pas plus larges que la pluà petite longueur d'onde qu'on veut observer.

D'autre part, à diamètre égal, le pouvoir séparateur d'un instrument est .d'autant plus grand que la Jongùeur d'onde est plus petite.

Avec seulement 12 cm d'ouverture, un télescope optique sépare deux points distants d'une seconde d'arc.

Un radiotélescope de 10 m d'ouverture, opérant sur la lon- 2 / 2. »