Radar

« 1 / 2 1 22 juillet 1964 Série N• 2 Fiche N• 17 Radar 1.

Le mot" radar» (condensé de radio detection and ranglng, détection et télémétrie par radio) désigne une technique et des appareils permettant de détecter la présence et de déterminer la position des objets grâce à la propriété des ondes radio de se réfléchir comme la lumière.

2.

Une surface rugueuse renvoie les ondes dans toutes les directions; une partie revient vers l'émetteur; les différences de structure de la surface sont perceptibles par les différences d'intensité des échos renvoyés par les divers points de cette surface.

La distance de l'objet est révélée par le temps qu'il a mis à renvoyer l'écho.

3.

Le radar sert surtout à repérer des objets Isolés se détachant sur un arrière-plan uni: avions dans l'air, navires ou iles en pleine mer, côtes, constructions dans une plaine; ou des objets en mouvement sur un fond immobile: véhicules sur une route.

Utilisant des ondes radio, donc de plus grande longueur d'onde que la lumière, l'image radar donne moins de détails que la photographie ou l'observation directe, mais elle peut être obtenue de nuit ou par temps de brouillard.

4.

Le radar à Impulsions envoie dans une direction déterminée variable au gré de l'opérateur (ou balayant automatiquement toutes les directions de l'espace) des signaux très brefs (de l'ordre du millionième de seconde) mais très puissants (plu­ sieurs dizaines ou centaines de kilowatts) à un rythme régulier compris entre 100 et 1000 signaux par seconde.

La direction de l'émission étant connue, si une partie de l'énergie émise est renvoyée sous forme d'écho, on connaît la direction de l'obstacle; sa distance est mesurée par le temps écoulé.

Ces données sont visualisées sur des écrans cathodiques.

5.

Le radar à émission continue fonctionne en permanence à puissance constante, mais la fréquence varie constamment entre deux limites.

Pendant le temps nécessaire aux ondes pour parcourir à l'aller et au retour la distance radar-obstacle, la fréquence de l'émetteur aura varié; son interférence avec la fréquence de l'écho provoque un battement dont la mesure donne la vitesse cherchée.

6.

Outre ses applications militaires, le radar est utilisé pour la météorologie, le con­ trôle de la navigation maritime et aérienne, voire routière, l'étude des aurores boréales et des éclairs, la détection des météorites et, tout dernièrement, l'astronomie.

7.

Les longueurs d'onde utilisées vont des ondes kilométriques aux ondes centi­ métriques et, plus rarement, millimétriques (météo).

L'invention récente du laser per­ met d'imaginer des radars utilisant des ondes encore beaucoup plus courtes, dans les fréquences de la lumière. 2 / 2. »