Qui crache sur une fourmilière a les lèvres gonflées

« 1 / 2 'o ffTuaas ELS 11,up11,111eLà11 ol8EL Tà XELATI Qui crache sur une fourmilière a les lèvres gonflées Ce proverbe, cité par un auteur comique mineur (Dinolochus, fr.

12 K.-A.), conseille de ne prendre aucun risque sans en avoir éva­ lué toutes les conséquences.

Si l'image est encore utilisée en italien et en allemand (Stuzzicare un formicaio, littéralement >, c'est-à-dire > ; ln einen Ameisenhaufen spucken), la langue française lui a préféré une expres­ sion de même sens, mais plus immédiatement compréhensible : Qui c,,·ache au ciel, il lui retombe sur le visage (cf.

n.

2236).

Plus qu'à la force apotropaïque du crachat -rappelée par Str0mberg 34 - l'expres­ sion s'explique surtout par un fait d'ordre naturel que rappellent un cer­ tain nombre d'auteurs antiques (cf.

O.

Keller, Die antike Tierwe/t, 2, Leipzig 1913, 467 ; I.

C.

Beavis, Insects and Other lnvertebrates in C/assica/ Antiquity, Exeter 1988, 208) : la piqûre de certaines foui 111is et notamment celles que les Anciens appelaient µupµ~KLov ou µupµ11e HpaKÀEWTLKOS' était particulièrement désagréable.

Erasme traduit ainsi le proverbe grec dans ses Adagia (4, 6, 80): Quod qui inspuerit in c ..

avernam formicarum, huic intumescant labra. 2 / 2. »