Quetzal

« Quetzal C'était l'oiseau sacré des anciens Mayas.Le quetzal est le plus resplendissant de tous les oiseaux vivant en Amérique centrale.

Il en existe deux ou troisespèces distinctes, mais possédant chacune des formes géographiques ou sous-espèces.

La plus extraordinaire detoutes est le quetzal du Guatemala et du Costa Rica, qui porte la plus longue queue.

De tous les oiseaux du monde,le mâle de ce quetzal possède la queue la plus longue par rapport à la longueur du corps.

Sa coloration aux refletsmétalliques est absolument remarquable.

Tout en cet oiseau justifie que les anciennes populations précolombiennesl'aient choisi comme divinité.

Il incarnait le serpent à plumes des anciens Atzèques.

Actuellement le «quetzal» estl'unité monétaire du Guatemala.Malgré toute la vénération dont il a été l'objet, le quetzal a été inlassablement pourchassé, pour ses dépouilles d'uncgrande valeur; les Indiens le capturaient en nombres élevés pour le vendre à des exportateurs, qui en fournissaientles amateurs et les jardins zoologiques du monde entier.

Cette chasse a fini par raréfier le quetzal à un point tel queles autorités nationales des pays qu'il habite ont décrété sa protection totale, dans l'espoir de le voir reconstituerses effectifs.Outre la chasse directe, le quetzal est victime de la destruction des forêts, son unique milieu naturel.

Il niche dansdes trous d'arbres élevés, à la manière des pics et des perroquets.

Sa nourriture consiste en insectes et mollusquesmais surtout en baies de certaines lauracées.

Lorsque le quetzal mâle vole, les longues plumes de sa queue flottentà la traîne, comme des banderoles du plus bel effet. Incubation: 17à 18 joursNombre d'oeufs: 2Les jeunes peuvent voler à l'âge de 1 moisCorps: longueur 25 à 30 cmQueue: longueur jusqu'à 60 cmClasse: OiseauxEmbranchement: VertébrésOrdre: TrogoniformesFamille: TrogonidésGenre et espèce: Pharomacrus mocinno (quetzal). »