Qu'est-ce que la propriété (extrait)Pierre-Joseph ProudhonSi j'avais à répondre à la question suivante : " Qu'est-ce que l'esclavage ?

« Qu'est-ce que la propriété (extrait) Pierre-Joseph Proudhon Si j'avais à répondre à la question suivante : “ Qu'est-ce que l'esclavage ? ” et que d'un seul mot je répondisse : “ c'est l'assassinat ”, ma pensée serait d'abord comprise… Pourquoi donc à cette autre demande : “ Qu'est-ce que la propriété ? ” ne puis-je répondre de même : “ c'est le vol, ” sans avoir la certitude de n'être pas entendu, bien que cette seconde proposition ne soit que la première transformée… Le propriétaire, aujourd'hui, est un homme qui a des bons du Trésor, des rentes sur l'État, de l'argent à la Caisse d'épargne, chez le banquier ou le notaire, des créances hypothécaires, des actions industrielles, des marchandises en magasin, des maisons qu'il loue, des terres qu'il afferme.

Quand la circulation est régulière et pleine, la propriété, comme privilège, vaut au propriétaire ; si la circulation est suspendue, le privilège perd son effet et le propriétaire est à l'instant aussi pauvre que le prolétaire. Chose étrange ! Si le prolétariat, la couronne d'épines de la propriété, s'en allait, la circulation qui ne subsiste que par lui, comme la production elle-même, s'arrêtant pour toujours, ce serait fait des propriétaires ! Les propriétaires périraient de leur propre inertie, comme ils périssent en ce moment par l'inertie du prolétariat ; tant de rapports économiques ont transformé à notre insu depuis soixante ans le principe, l'essence de la propriété ! Ainsi, l'expérience est décisive, et la preuve flagrante ; le propriété, dont on voudrait faire la base des institutions nouvelles, la propriété n'est rien par elle-même.

Ce n'est plus qu'un privilège sur la circulation, comme un péage établi sur une rivière ; un reste de féodalité, dont l'abolition est le complément obligé de notre grande et glorieuse période révolutionnaire.. »