QUASARS

« 1 / 2 Quasars 1 Les quasars (• quasi stellar objecta ..

: objets quasi' stellaires) sont des objets dont les particularités de rayonnement, Interprétées selon les méthodes ordinaires de l'astrophysique, Impliquent qu'ils sont situés à de art.

grandes distances Ousqu'aux limites de l'univers observable), qu'ils· sont .

H,aucoup plus-pellla qu~ne galaxie, enfin qu'ils dissipent dans l;eàpace au moins Cent fols autant -d'tnergle qu'une grande galaxie.

2 · En· 1883, cherchant à 4éeouvrlr si.- une radloaource puissante (cataloguée 3C273) correspondait à un objet visible optlquement, les astronomes réussirent à la locali­ ser à uns seconde d'arc près.

Une étoile relativement brillante se trouvant dans cette région, l'astronome hol­ landais Marteen Schmidt, qui travaillait à l'observatoire amérfcain du mont Palomar, en entreprit l'analyse spec­ troscoplque afin d'étudier cette étolte qui semblait­ émettre un rayonnement radio beaucoup plus fort que celui du Soleil.

Il y trouva les raies caractéristiques de !'hY.drogène, ':"ais avec un décalage vers le rouge telle­ ment élevé qu'il correspondait à une vltesae de luite de 47 aoo ' lon/a, presque .

aussi importante que celle des' galaxies les plus lointaines alors connues.

Selon la loi de Hubble, l'objet se· trouverait bien loin de notre Galaxie, à quelque ._eux milliards d'années-lumière.

3 Dès rors, on ne pouvait plus parler d'une simple étofte : compte tenu de l'éloignement de l'astre et de -l'éclat apparent, son éclat lntrlnstque devait être égal à cent fols celui de ra galaxie la plus proche de nous, · la nébuleuse d'Andromède.

Aussit6t après l'annonce de la découVerte de Schmidt, on se mit à étudier le spectre de divers autres objets optiques ldentliiés à des radio­ sources et l'on d~couvrlt un grand nombre de ces quasl-6toll8s.

Puis, abandonnant tes radiosources, on •natysa systématiquement le ·spectre de nombreux objets -optkfues : beaucoup d'entre eux, que ron prenait jus- 2 / 2. »