QUARK (Sciences et Techniques)

« QUARK (Sciences et Techniques) La physique des particules ressemble au jeu des poupées russes.

On a ouvert les molécules et on y a trouvé lesatomes.

À l'intérieur des atomes, on a trouvé les électrons et les noyaux.

Dans les noyaux, deux autres poupées russes, le proton et le neutron qui, à leur tour, contiennent les quarks.

Les physiciens estiment que, avec ladécouverte des quarks, le jeu est enfin terminé.

On a découvert la poupée la plus petite, celle qui n'en contientaucune autre, tout au moins au stade actuel de nos connaissances.

Autrement dit, les quarks sont des particulesélémentaires, indivisibles.

L'électron aussi a le privilège d'être l'un des constituants ultimes de la matière.

Et,avec lui, deux particules qui lui ressemblent beaucoup : le muon et la particule t.

Il y a enfin les neutrinos, particules très légères et dépourvues de charge électrique.

Il en existe de trois types : l'un associé à l'électron, ledeuxième associé au muon, le troisième à la particule t. Les électrons, les muons, les particules t et les trois types de neutrinos, globalement indiqués sous le nom de leptons, sont insensibles aux interactions fortes, l'une des quatre forces fondamentales de la nature.

En cela, ilsdiffèrent profondément des six types de quarks existants.

En effet, ce sont précisément les interactions fortes quilient entre eux les quarks donnant lieu aux protons, aux neutrons et à des centaines d'autres particules. Les six quarks et les six leptons sont les constituants de la matière de tout l'Univers.

En réalité, selon lesobservations astrophysiques, le cosmos est peuplé, outre les photons, surtout de neutrinos électroniques,d'électrons, de protons et de neutrons.

Mais ces deux dernières particules sont obtenues en ne combinant quedeux types de quarks.

Si l'on considère par conséquent seulement la matière la plus répandue, on arrive à laconclusion surprenante que tout ce que nous touchons et que nous voyons autour de nous est le résultat del'agrégation complexe de quatre particules élémentaires. La liste des particules élémentaires ne s'épuise pas toutefois avec les constituants de la matière.

Elle inclutaussi les particules messagères qui transportent dans l'espace les quatre forces fondamentales de la nature :gravitationnelle, électromagnétique, faible et forte.

Quand deux objets interagissent sous l'effet de ces forces, ilss'échangent des particules messagères.

La Terre et la Lune, par exemple, liées par l'attraction gravitationnelle,échangeraient des gravitons.

Un aimant et un morceau de fer s'échangent des photons, les particulesmessagères de la force électromagnétique.

Au cours des processus régulés par les interactions faibles, lesobjets impliqués communiquent par l'intermédiaire de trois particules appelées bosons intermédiaires.

Enfin, lestrois quarks qui forment un proton sont « collés » l'un à l'autre grâce à l'échange continu de gluons, les particulesmessagères de l'interaction forte.. »