Ptolémée Ier Soter360 ?

« Ptolémée Ier Soter 360 ?-283 av.

J.-C. A la mort d'Alexandre, en 323, les grands chefs de son armée organisèrent le gouvernement. Perdiccas demeura tétrarque, Lysimmaque reçut la Thrace, Antigone, l'Asie Mineure et Ptolémée l'Égypte. Plus âgé qu'Alexandre, Ptolémée était connu pour sa prudence et sa sagesse.

Alexandre lui avait confié la mission de s'emparer de Bessos, le satrape perse qui avait mis à mort Darius. Quoique très attaché aux traditions macédoniennes, Ptolémée avait épousé, par ordre, Artacana, fille du satrape Artabaze, issue d'une des épouses royales.

Mais après la mort d'Alexandre, il avait rompu cette union pour épouser Bérénice, d'origine macédonienne. Dans l'empire éphémère d'Alexandre, l'Égypte, administrativement autonome, était gouvernée par deux nomarques, l'un Égyptien, Pétisis, l'autre Grec, Dolvespis.

Mais le pouvoir appartenait en réalité au Grec Cléomène, chargé de l'administration des finances et qui prenait l'aspect d'un chef d'État.

Peu après avoir reçu, dans le partage de l'Empire, le gouvernement de l'Égypte, Ptolémée profita de l'hostilité que les mesures financières prises par Cléomène avaient provoquée dans le pays, pour le faire mettre à mort.

Il se trouva ainsi le véritable chef de l'Egypte. La capitale officielle de l'Égypte avait été fixée à Memphis, mais Ptolémée fit d'Alexandrie sa résidence, laquelle, lieu de rencontre du monde méditerranéen et de la route des Indes, ne tarderait pas à devenir le premier port du monde.

Mais, tandis qu'à Memphis se maintenaient les traditions et les institutions égyptiennes, Alexandrie devait rester une cité essentiellement grecque.

Comme telle, elle devint la vraie métropole économique et politique de l'Égypte, mais aussi le plus grand centre de la pensée grecque que Ptolémée dota du “ Musée ”, sorte d'université, constitué sous l'influence de Démétrius de Phalère. Pendant cinquante ans l'Égypte vécut sous un régime d'occupation (323-275).

La population égyptienne, de plus en plus coupée du monde, allait continuer à vivre sur ses traditions mais son gouvernement et sa classe dominante devenaient grecs. Ptolémée ne créa pas de villes grecques en Égypte en dehors d'Alexandrie, qui remplaça Naucratis, et de Ptolémaïs qui prit la place de l'ancienne capitale de Thèbes, laquelle demeura la cité sacrée du pays. Lorsque la guerre éclata en 323 entre les anciens généraux d'Alexandre, Ptolémée s'efforça de s'en tenir éloigné.

Son but était de faire de l'Égypte un royaume indépendant, appuyé sur l'alliance des cités grecques et d'Asie Mineure et détentrice de l'hégémonie maritime. Perdiccas, cependant, marcha sur l'Égypte, mais malgré les éléphants dont il avait fait un redoutable instrument de guerre, il fut repoussé devant Péluse.

Le commandant de sa cavalerie, Seleucus, l'assassina (321).

Et un nouveau partage fut décidé à Triparadisos, en. »