Protagorasvers 485-411 av.

« Protagoras vers 485-411 av.

JC Il fut le premier, nous dit Platon, à se présenter comme Sophiste, comme maître de sagesse.

Il obtint un succès considérable, tant à Athène qu’en Sicile et en Grande-Grèce : n’enseignait-il pas à triompher, par la parole, de tout adversaire ? Le Sophiste est, d’abord, professeur de rhétorique : mais la rhétorique des premiers Sophistes, celle de Protagoras, ne doit pas être confondue avec celle, toute superficielle, des “ éristiques ”, des disputeurs. L’Art de disputer propose une méthode d’invention des idées, méthode qui ne distingue point entre la forme de la pensée et son contenu.

Si le Sophiste montre comment toute thèse, quelle qu’elle soit, peut être défendue, ce n’est point, comme on l’a cru, par indifférence pour les idées.

Car la dispute a l’auditoire pour témoin, pour juge.

Des Discours terrassants, seule subsiste la phrase fameuse : “ l’homme est la mesure de toute chose ”.

Si l’orateur parvient à convaincre son auditoire, sa thèse n’accède-t-elle pas par là à une vérité qui vaut pour ceux qui l’acceptent ?. »