Porte-musc:Un cervidé différent des autres.

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Le porte-musc, dont on ne connaît qu'une seule espèce, est très souvent confondu avec l'un ou l'autre des petits chevrotains asiatiques, auxquels il ressemble par son aspect général.

Cet animal constitue à lui seul une sous-famille des Cervidés -les Mos­ chinés - que quelques spécialistes élèvent au rang de famille.

Il convient néanmoins de préciser que c'est le représentant le plus aberrant du groupe des cerfs.

Le porte-musc est, avec l'hydropote, le seul cervidé entiè­ rement dépourvu de bois.

Pour compenser cette carence, la nature l'a doté de deux canines supérieures extrêmement allongées et quelque peu recourbées, qui sortent latéralement de la bouche et forment de véritables défenses; tranchantes sur leur bord postérieur, ces dents sont des armes terribles, dont le porte-musc sait bien se servir en cas de nécessité.

Il arrive, quoique rarement, que l'issue d'un combat entre mâles rivaux se termine par la mort du vaincu.

Contrairement à tous les autres cervidés, chez les­ quels elle fait défaut, le porte-musc possède une vésicule biliaire.

Détail anatomique interne sans doute, mais qui a son importance pour les spécia­ listes.

Le porte-musc vit généralement solitaire et on n'en voit jamais plus de deux réunis, encore s'agit-il alors de couples temporaires, à l'époque du rut.

Principalement actif à l'aube et au crépuscule, le porte-musc dort le jour dans un gîte, qui ressemble fort à celui du lièvre.

L'animal est timide et crain­ tif.

Il fuit à la moindre alerte.

Le musc est produit par une glande spéciale, propre au mâle, et se déverse dans une petite poche ventrale, où il s'accumule.

Durée de gestation: 160 jours 1 Poids adulte: 9. »