Porc-épic

« Porc-épic Il est bardé d'épines terribles.Le porc-épic est l'un des rongeurs les plus singuliers.

En effet, comme c'est le cas chez le hérisson, la majorité despoils du porc-épic se sont transformés en longues épines, ou piquants, qui constituent une protection d'autant plusefficace que l'animal est capable de les hérisser en tous sens.

Aucun carnassier prédateur n'ose mordre dans cettemasse, aussi le porc-épic ne se connaît-il que peu d'ennemis.

Les piquants ont en outre la faculté de se briserfacilement, une fois plantés dans les chairs d'un assaillant.

Plus d'un grand félin, léopard ou tigre, en a fait lacuisante expérience.

Les plaies résultant de piqûres d'un porc-épic s'infectent le plus souvent.Le porc-épic n'est pas agressif et son naturel doux et pacifique le prédispose à l'apprivoisement.

Il en existe unevingtaine d'espèces.

Assez curieusement, on trouve cet animal en Italie méridionale, et les zoologues supposent qu'ily a été introduit par les Romains, qui se délectaient de sa chair.

C'est un animal solitaire, qui creuse de profondsterriers, au fond desquels il se tient caché durant la journée.

Son régime alimentaire est exclusivement végétarien;ses longues et puissantes incisives lui permettent de ronger les troncs et les parties dures des végétaux.

On afréquemment constaté que le porc-épic ronge des os, ce qui lui permet sans doute d'aiguiser ses dents, mais luiprocure aussi des phosphates.On affirme, mais à tort, que le porc-épic est capable de projeter ses piquants contre un agresseur; en fait, l'animalen perd quelques-uns chaque fois que, par crainte, il agite violemment sa queue. Gestation: 63 à 65 joursNombre de petits: 1 à 4Naissent avec les yeux ouvertsMaturité sexuelle à 1 anLongévité: 15 ansPoids adulte: 10 à 15 kgCorps: longueur 56 à 60 cmQueue: longueur 20 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: HystricomorphesFamille: HystricidésGenre et espèce: Hystrix cristata (porc-épic à crête). »