POPEYE

POPEYE

Né de l'imagination d'Elzie Crisler Segar, auteur de la bande dessinée publiée depuis 1919 dans « The New York Evening Stan¬dard «, sous le titre « The Thimble Theatre «, Popeye est apparu seulement dix ans plus tard, un jeudi 17 janvier, sa courte pipe de maïs vissée à la bouche, les avant-bras tatoués d'ancres marines (Popeye est borgne comme l'indique son nom : Pop eye).

Son succès populaire éveilla l'intérêt des frères Fleischer, les rivaux de Disney, qui produisaient alors une série fameuse avec Betty Boop pour héroïne. C'est au côté de celle-ci que Popeye effectua ses débuts à l'écran le 14 juillet 1933 dans POPEYE THE SAILOR. On lui trouva l'étoffe d'une vedette à part entière et les Fleischer inau¬gurèrent dès le 29 septembre suivant une série nouvelle par I YAM WHAT I YAM.

Comme son fils adoptif, l'éternel nourrisson Swee'Pea (appelé Mimosa en France), et son Pappy (Poppa), né à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans, Popeye aura pour nourriture essentielle des épinards dont la haute teneur en éléments énergétiques centuplera sa force chaque fois — une par film — qu'il se trou¬vera dans une situation critique. Alors ses poings deviendront enclumes, ses biceps chars d'assaut ou forteresses hérissées de pièces d'artillerie et l'adversaire sera balayé, pulvérisé, anéanti. La capitale américaine de l'épinard, Crystal City, au Texas, lui mani¬festera une reconnaissance amplement mé¬ritée en érigeant plus tard une statue à son effigie.