Pompée

Pompée (106-48 av. J.-C.), général et homme politique romain. Gnaeus Pompeius Magnus, connu sous le nom de Pompée, est né à Rome le 29 septembre 106 av. J.-C. d'une famille sénatoriale ; son père, Gnaeus Pompeius Strabo, fut consul en 89 av. J.-C. À dix-sept ans, Pompée combattit avec son père au côté de Sylla opposé à la faction de Marius et de Cinna. En 84 av. J.-C., il leva trois légions et vainquit le parti de Marius. On l'envoya ensuite détruire ce qui restait de la faction de Marius en Afrique et en Sicile. À son retour triomphal à Rome, il reçut le titre de Magnus (le Grand). Par la suite, Pompée battit et chassa d'Italie les partisans de Lépide (v. 120-77 av. J.-C.), un ancien défenseur de Sylla, et anéantit le parti de Marius en Espagne (76-71 av. J.-C.). De retour en Italie, Pompée mit fin à la révolte servile menée par Spartacus. Il devint l'idole du peuple et fut élu consul en 70 av. J.-C., en compagnie de Crassus. Entre 67 et 66 av. J.-C., Pompée décima les pirates qui ravageaient la Méditerranée et reçut la charge des provinces de l'Est ainsi que la conduite de la guerre contre Mithridate VI Eupator. Pompée vainquit non seulement Mithridate (65-62 av. J.-C.) mais aussi le roi d'Arménie Tigrane le Grand et Antiochos XIII dont il annexa le royaume de Syrie, doublant ainsi les revenus du Trésor et augmentant considérablement sa fortune personnelle. Il soumit également les Juifs et captura Jérusalem. À son retour en Italie, il démantela son armée et, en 61 av. J.-C., fit une troisième entrée triomphale à Rome. Il espérait alors que le Sénat ratifierait ses actions en Asie et distribuerait certaines terres aux vétérans de son armée, mais ayant essuyé un refus, Pompée se retourna contre le parti aristocratique et forma le premier triumvirat (60 av. J.-C.) avec César et Crassus. César donna sa fille Julie en mariage à Pompée puis, laissant ce dernier à Rome, il entreprit en Gaule une campagne qui allait durer neuf ans.

Malgré ses mauvaises relations avec Crassus et sa jalousie suscitée par les succès de César en Gaule, Pompée renouvela le triumvirat en 56 av. J.-C. et obtint le gouvernement de l'Espagne à la tête de sept légions. Julie mourut en 54 av. J.-C. Après la mort de Crassus, tué en Syrie en 53 av. J.-C., Pompée fut nommé seul consul et chargé de combattre l'anarchie et la guerre des clans qui régnaient à Rome (52 av. J.-C.). Il gagna également le soutien du parti aristocratique, dont les membres souhaitaient mettre un frein aux ambitions de César et lui retirer son commandement. César consentit à abandonner sa fonction et à revenir à Rome, à condition que Pompée, qui possédait une armée près de Rome, fît de même. Alors que le Sénat insistait pour obtenir une démission inconditionnelle, César traversa le Rubicon en 49 av. J.-C., défiant ainsi le Sénat et ses armées placées sous le commandement de Pompée. Celui-ci se retira avec ses troupes à Brundisium (auj. Brindisi), puis en Grèce. Pendant ce temps, César prit le contrôle de l'Italie et anéantit le soutien de Pompée en Espagne avant de traverser l'Adriatique à la poursuite de son rival. Ce dernier, ayant rassemblé une forte armée, remporta les premiers combats mais fut finalement battu à Pharsale, dans le Nord de la Grèce, en 48 av. J.-C. Pompée s'enfuit en Égypte, où il fut assassiné le 28 septembre 48 av. J.-C.