Pika

« Pika Ni cobaye, ni chinchilla, c'est un cousin du lapin.Le pika est l'un des mammifères qui vit à la plus haute altitude.

Dans la chaîne de l'Himalaya, on le rencontre jusqu'àplus de 5000 m, ce qui représente l'altitude la plus élevée à laquelle peuvent survivre des mammifères.Ce petit animal, proche cousin des lièvres et des lapins, vit dans des milieux naturels extrêmement variés et safaculté d'adaptation est remarquable.

Il existe une douzaine d'espèces de pikas, dont deux vivent en Amérique duNord et le reste en Asie.Comme les marmottes, ces animaux creusent des terriers profonds dans les endroits les plus abrités des pentes bienexposées.Ce sont des herbivores qui, contrairement aux marmottes, ne tombent pas dans un sommeil d'hiver, mais restentactifs toute l'année.

Afin de prévenir les périodes de froid et d'enneigement où la nourriture viendra à manquer, lespikas, très prévoyants, accumulent de très importantes réserves de foin durant la belle saison.

Ils coupent l'herbe àla base des tiges et la font sécher au soleil, après quoi ils l'engrangent dans des chambres spacieuses de leur vasteterrier.

Malgré sa petite taille, le pika s'éloigne à plus de cent mètres de son trou pour aller moissonner l'herbe.

Outrele foin, le pika récolte aussi des rameaux frais, des morceaux d'écorce et même du bois, ce qui lui permettra deronger et d'user ses dents lorsqu'il se verra contraint de rester dans son terrier en raison de l'épaisse couche deneige.

Le pika ne craint pas le froid et sort même lorsque le thermomètre descend à près de —20° C.

Il siffle commela marmotte, ce qui lui a valu son autre nom de «lièvre siffleur». Gestation: 30 jours Nombre de petits: 2 à 6 2 à 3 portées par anPoids de naissance:8 à 9gPoids adulte: 105 à130 gLongueur: 20 à 26 cm Longévité: 3 ansEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: LagomorphesFamille: OchotonidésGenre et espèce:Ochotona princeps(pika des Montagnes Rocheuses). »