Pierre Gassendi1592-1655Français, né à Champtercier, près de Digne.

« Pierre Gassendi 1592-1655 Français, né à Champtercier, près de Digne.

Mathématicien, philosophe matérialiste et l'un des plus fameux libertins du XVIIe siècle.

Prévôt de la cathédrale de Digne, Pierre Gassendi opposa à l'innéisme cartésien sa conception sensualiste de la connaissance : Cinquièmes objections .

Il crut retrouver dans le cartésianisme la source possible d'un dogmatisme nouveau, comparable à celui de l'École qu'il ne cessait de dénoncer depuis ses Exercitationes paradoxicæ adversus aristoteleos .

Il n'y a pas de science démonstrative, mais seulement une science des apparences, qui s'appuie sur les mathématiques.

Gassendi s'inscrit dans la tradition matérialiste, s'inspirant surtout de Lucrèce.

Mais ce catholique sincère superposa au mécanisme une conception finaliste de l'Univers, Tout ordonné par Dieu , et une théorie spiritualiste de l'âme.

Doctrine dualiste en somme, où le matérialisme se combine curieusement au finalisme, révélatrice d'une orientation nouvelle de la réflexion : l'esprit se distingue de la nature et la prend pour objet.

En physique, il a montré qu'un coup de fusil et un coup de canon se transmettent avec une même vitesse.

En astronomie, il a apporté des arguments au système de Copernic, mais assez timidement, en comparant les systèmes de Ptolémée, de Tycho Brahé et de Copernic.. »