Pierre Bayle

« Pierre Bayle (1647-1706) La vie et l'oeuvre de Bayle.

— Pierre Bayle naquit à Carla-le-Comte (Ariège), en 1647, d'une famille calviniste.

Il seconvertit au catholicisme dans sa jeunesse, puis retourna au calvinisme, ce qui dénote chez lui une certaineindécision d'esprit.

Obligé de quitter la France, il enseigna à Sedan, puis à Rotterdam où il mourut en 1706.Ses œuvres principales sont : les Pensées sur la Comète (1682) où il raille la superstition et indirectement la foi; lesNouvelles de la République des Lettres (1684-1687), véritable revue où il rend compte des livres nouveaux; leDictionnaire historique et critique (1696-1697).

Bayle n'est pas un artiste, il écrit lourdement, mais il apporte desidées et des tendances nouvelles.Les idées de Bayle; son esprit.

— Bayle représente l'esprit critique, poussé jusqu'au scepticisme radical.

En touteschoses, il voit le pour et le contre.

si bien qu'il suspend son jugement et n'affirme jamais.

Dans son exposition, ilexcelle à faire naître le doute et à ruiner la croyance : il met en regard, pour chaque question, le oui et le non; ilsoulève à tous propos des difficultés épineuses qu'il ne résout pas; ou bien il renvoie pour la solution à un autrearticle, qui n'apporte que des difficultés nouvelles.

Cette méthode est naturelle à l'esprit flottant de Bayle; elle estaussi le fruit d'une application et d'un calcul; Bayle est déjà un « philosophe » qui sert une cause.

Héritier deslibertins du xviie siècle, il a choisi dans leur héritage les parties les plus vivantes, il les a développées et enrichies ettransmises au siècle suivant.

Il est le Père de la libre pensée; son Dictionnaire servira d'arsenal à tous les ennemisde la foi.. »