pic (oiseau).

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pic (oiseau).
pic (oiseau), nom commun aux membres d'une famille groupant plus de deux cents espèces d'oiseaux connus pour leur capacité à s'agripper aux troncs d'arbres et à percer
l'écorce de leur bec.
Les pics ont un bec tranchant en forme de ciseaux, et une longue langue extensible dont l'extrémité est dure et pointue comme une lance. Les doigts sont habituellement en
paire, deux devant, deux derrière, et terminés par des griffes acérées. Chez quelques espèces, un des deux doigts a disparu. La queue est rigide, le tuyau de la plume se
termine par des épines dures (sauf chez les pics à tête grise et les torcols) que les pics pressent contre une surface verticale pour les aider à soutenir leur poids.
Les pics sont répandus dans presque toutes les régions du monde, sauf l'Australie. Ce sont des oiseaux solitaires qui font leur nid dans n'importe quel peuplement forestier,
que ce soit une forêt pluvieuse ou un parc en milieu urbain. Ils se nourrissent principalement d'insectes qu'ils capturent sur les arbres. Les pics nichent généralement dans
des trous d'arbres ; on en a même vu certains dans des cactus géants. Ils communiquent entre eux en donnant des coups de bec répétés sur les troncs. La femelle pond
plusieurs oeufs blancs et brillants dans un lit doux, à base de copeaux décomposés, bâti au pied d'une cavité.
Les pics les plus fréquents en Amérique du Nord et en Eurasie sont des espèces plutôt petites, noires et blanches. On peut voir le pic épeiche un peu partout en Europe et en
Asie du Nord, sauf en Irlande et en Islande. C'est un bel oiseau noir et blanc avec une croupe rouge. Le mâle a également une tache rouge derrière la tête. On connaît aussi
le pic mar, de taille identique (environ 23 cm), et le pic épeichette, qui ne mesure que 14 cm, mais qui ne présente pas de croupe rouge. Autre espèce que l'on connaît bien
en Europe : le pic vert (ou pivert), oiseau coloré qui, comme son nom l'indique, a un dos et des ailes vert olive, un ventre clair, une croupe jaune et une couronne rouge.
On rencontre aussi le pic cendré (qui ressemble au pic vert) et le pic noir, le plus grand pic européen, dont l'aire d'extension s'étend de plus en plus vers l'ouest. La plus
grande espèce, le pic impérial, de la sierra Madre occidentale du Mexique, a certainement disparu. Ce pic mesurait près de 53 cm et avait un long cou et une longue crête.
Très semblable, quoique légèrement plus petit, le pic à bec d'ivoire est réputé pour ne vivre que dans une région bien délimitée de l'est de Cuba. Commun aux États-Unis et
au Canada, le pic chevelu, de la taille du corbeau, peut mesurer jusqu'à 49 cm. Il est noir avec une crête rouge, une raie blanche longeant son long cou et une tache
blanche sur les ailes.
Classification : les pics constituent la famille des picidés de l'ordre des piciformes. Le pic épeiche a pour nom d'espèce Dendrocopos major, le pic mar Dendrocopos
medius, le pic épeichette Dendrocopos minor et le pic vert Picus viridis.
Le pic impérial est Campephilus imperialis, le pic à bec d'ivoire Campephilus principalis, le pic chevelu Dryocopus pileatus, le pic cendré Picus canus et le pic noir Dryocopus
martius.