Phoque du Groenland:Ses petits sont victimes d'un affreux massacre.

« 1 / 2 Phoque du Groenland Ses petits sont victimes d'un affreux massacre Voici un animal qui mérite notre amitié, car les hommes auront beau­ coup à se faire pardonner en ce qui coiKcrne le phoque du Groenland.

Savez-vous que toutes les belles four­ rures de phoque sont arrachées du corps encore chaud et parfois palpitant de vie des bébés phoques ? Ces petites créatures portent le nom évocateur de « whitecoats », ou manteaux-blancs.

La particularité biologique du phoque du Groenland, qui a précisément incité l'homme à s'intéresser à lui de façon si cruelle, est le fait que la femelle met au monde son petit sur la banquise polaire.

Après sa naissance, le bébé phoque est allaité par sa mère pendant quinze jours, après quoi elle l'abandonne tout bonnement pour aller s'accoupler avec les mâles qui l'attendent dans la mer.

Le petit orphelin reste absolument sans défense durant trois à quatre semaines, jusqu'à ce que sa première mue soit achevée et que le doux manteau blanc, appelé lanugo, ait fait place à un pelage gris­ brun tacheté de noir, parfilitement résistant à l'eau.

C'est pendant les deux premières semaines que débarquent les «chasseurs» de fourrure.

Chez les autres espèces, l'enfance se passe dilleremment.

Le bébé mue en naissant, ou quitte même le corps maternel avec son pelage définitif après avoir mué dans le ventre de sa mère.

Il peut alors se rendre dans l'eau un ou deux jours après sa naissance.

Malgré les massacres annuels, l'effectif du phoque du Groenland reste stable en se maintenant autour de 4 à 5 mil­ lions d'animaux.

Dès qu'il a achevé sa mue, le petit plonge pour aller se nour­ rir de crevettes.

Plus tard, il se nourrit de poissons, comme les adultes.

Gestation: 320 jours l Taille: 1,8 m de long Profondeur de plongée: 100 m Poids: jusqu'à 180 kg longévité: 42 ans Durée de plongée: 20 minutes Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Pinnipèdes Phocidés Pagophilus groenlandicus (phoque du Groenland) 2 / 2. »