PHOBIE

Peur ou dégoût qui s'attache sans motif apparent à un être, un objet, une situation. La phobie est une « manière d'élaborer l'angoisse «, de lui donner un nom. Ses conflits intérieurs devenant intolérables et inexplicables, le sujet tente inconsciem­ment d'en attribuer l'origine à un objet extérieur — qui peut d'ailleurs les représenter symboliquement. En localisant l'objet, il croit pouvoir l'éviter et se libérer du même coup de son angoisse. Par exemple, l'« angoisse des rues « est la peur de se trouver sans défense dans une situation où l'on pourrait céder à une impulsion interdite. L'angoisse devant une personne peut venir de ce qu'on est mécontent de soi-même. Les petites phobies non névrotiques sont fréquentes chez l'enfant (peur de l'abandon, de l'obscurité, des animaux) et même chez l'adulte à des degrés divers (souris, araignées, orages...) Avec un peu de volonté, on peut arriver à les surmonter. Mais l'angoisse peut envahir toute la personnalité, empêcher le sujet de se conduire normalement. C'est alors la névrose phobique, appelée par Freud « hystérie d'angoisse «, rattachée par Janet à la psychas­thénie. Ses thèmes les plus fréquents sont la peur des espaces vides (agoraphobie) ou des espaces clos (claustrophobie). Elle s'accompagne en général d'inhibition sexuelle (frigidité, impuis­sance), d'attitudes défensives exagérées, parfois d'autoritarisme. Le traitement psychanalytique semble donner les résultats les plus efficaces.