Persépolis

Persépolis (mot grec signifiant « Ville des Perses «), l'une des anciennes capitales de la Perse ; ses ruines se trouvent à Takht-é Jamchid, à 56 km au nord-ouest de Chiraz, en Iran.

Appelée Parsa par les Perses, elle fut utilisée à partir du règne de Darios I^er le Grand (fin du VI^e siècle av. J.-C.), son fondateur, comme résidence des rois achéménides. Le site contient les ruines de plusieurs constructions monumentales sur une vaste terrasse de pierre entourée d'un mur de brique. Le palais et la salle d'audience (Apadana) de Darios I^er sont décorés de reliefs illustrant des cérémonies de la cour achéménide. Treize des massives colonnes de pierre de l'Apadana sont toujours debout et les archéologues ont restauré son large escalier double, au demeurant très bien conservé dans sa partie orientale. À Nakch-é Rustam, à environ 6 km au nord-ouest de Persépolis, se trouvent les tombes royales achéménides. Persépolis fut saccagée et incendiée en 330 av. J.-C. par Alexandre le Grand — pourtant peu coutumier de ces méthodes — et finalement abandonnée. Les premières fouilles scientifiques du site ont été entreprises en 1931.