Périandre: Comment ce portrait révèle-t-il l’envers du décors de cette comédie sociale ?

« Périandre La Bruyère est l’auteur des Caractères publiés en 1688.

Le sous titre de son unique œuvre est “Les moeurs de ce siècle” et rappelle à quel point le contexte historique est présent dans cette œuvre. Sous Louis XIV, les changements sociaux sont importants.

Les titres de noblesse s’achètent et l’argent joue un rôle essentiel.

Le chapitre IV “Des biens de fortune” évoque ces nouveaux riches dont Périandre à la remarque 21 est l’emblème. Extrait du Chapitre IV Remarque 21 : “On ne peut mieux user de sa fortune que fait Périandre : elle lui donne du rang, du crédit, de l’autorité ; déjà on ne le prie plus d’accorder son amitié, on implore sa protection.

Il a commencé par dire de soi-même : un homme de ma sorte ; il passe à dire : un homme de ma qualité ; il se donne pour tel, et il n’y a personne de ceux à qui il prête de l’argent, ou qu’il reçoit à sa table, qui est délicate, qui veuille s’y opposer.

Sa demeure est superbe ; un dorique règne dans tous ses dehors ; ce n’est pas une porte, c’est un portique : est-ce la maison d’un particulier ? est-ce un temple ? Le peuple s’y trompe.

Il est le seigneur dominant de tout le quartier.

C’est lui que l’on envie, et dont on voudrait voir la chute ; c’est lui dont la femme, par son collier de perles, s’est fait des ennemies de toutes les dames du voisinage. Tout se soutient dans cet homme ; rien encore ne se dément dans cette grandeur qu’il a acquise, dont il ne doit rien, qu’il a payée.

Que son père, si vieux et si caduc, n'est mort il y a vingt ans et avant qu’il se fît dans le monde aucune mention de Périandre ! Comment pourra-t-il soutenir ces odieuses pancartes qui déchiffrent les conditions et qui souvent font rougir la veuve et les héritiers ? Les supprimera-t-il aux yeux de toute une ville jalouse, maligne, clairvoyante, et aux dépens de mille gens qui veulent absolument aller tenir leur rang à des obsèques ? Veut-on d’ailleurs qu’il fasse de son père un Noble homme, et peut-être un Honorable homme, lui qui est Messire ? ” Comment ce portrait révèle-t-il l’envers du décors de cette comédie sociale ?. »