pélican.

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pélican.
pélican, nom usuel des espèces d'un genre qui groupe de grands oiseaux caractérisés par un long bec plat et large dont la mandibule supérieure se termine par un crochet
solide recouvrant l'extrémité de la mandibule inférieure.
Sous la mandibule inférieure pend une grande poche de peau sans plumes, appelée poche gulaire. La langue du pélican est courte et rudimentaire. La face et la gorge sont
dépourvues de plumes, les pattes sont courtes et la queue arrondie. Le pélican peut atteindre 15 kg et mesurer 3 m d'envergure.
Les pélicans sont largement répandus dans presque toutes les régions chaudes, le long des rivages marins, au bord des lacs et des rivières, se nourrissant principalement de
poissons. Les pélicans ont deux méthodes pour pêcher. Le pélican brun d'Amérique et le pélican du Pérou, plus grand, souvent considéré comme une sous-espèce du pélican
brun, effectuent un vol en piqué dans l'eau pour saisir leurs proies. La plupart des autres espèces cherchent leur nourriture en groupe ; elles nagent en suivant un cercle
ouvert sur les eaux peu profondes et attirent les poissons vers les eaux de moins en moins profondes où elles peuvent facilement les attraper. Les pélicans conservent leur
prise dans leur poche où ils puiseront soit pour leur propre consommation, soit pour nourrir leur progéniture. Les pélicans forment de vastes colonies. Ils construisent des
nids rudimentaires à l'aide de brindilles et de branches près d'un point d'eau.
Le pélican blanc d'Amérique, qui vit dans la partie ouest des États-Unis et du Canada et migre vers l'est jusqu'en Floride pour hiverner, se reconnaît à l'extrémité noire de
ses ailes. Le pélican brun et le pélican du Pérou sont les seules espèces de couleur sombre ; leur corps est brun foncé et leur tête plus pâle. Des changements de couleur
apparaissent sur la tête et le cou à la saison de reproduction. Quatre espèces blanches peuplent l'Eurasie du Sud et l'Afrique. L'une d'entre elles, le pélican à lunettes, ne vit
qu'en Australie mais passe l'hiver en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Zélande ou sur d'autres îles du Pacifique sud-ouest.
Classification : les pélicans font partie du genre Pelecanus de la famille des pélécanidés, et de l'ordre des pélécaniformes. Le nom d'espèce du pélican brun est Pelecanus
occidentalis ; celui de la sous-espèce du Pérou est Pelecanus occidentalis thagus ; celui du pélican blanc d'Amérique Pelecanus erythrorhynchos et celui du pélican à lunettes
d'Australie Pelecanus conspicillatus.