PEINTURE: Quentin de La Tour

« Quentin de La Tour Virtuose du pastel, La Tour fut le grand portraitiste du milieu du XVIIIe siècle.

Avide de saisir la plus fugitiveexpression de ses modèles, il insufflait une vie intense à ses tableaux.

Sa renommée lui valut de nombreusescommandes de personnages en vue.

Curieux de tout, il fréquenta les encyclopédistes. L'art du pastel. Né à Saint-Quentin, Maurice Quentin Delatour - il écrivit plus tard son nom en trois mots - fut attiré très jeune parle dessin ; il commença donc par copier des estampes, avant de se rendre à Paris en 1723.

Là, il se présenta augraveur Tardieu, qui le recommanda au peintre Jean-Jacques Spoède.

Il reçut aussi les conseils de Louis deBoullogne et de Jean Restout et se forma seul à l'art du pastel, mis en vogue par Vivien et Rosalba Carriera.

Il acquitrapidement une réputation de portraitiste et eut une nombreuse clientèle.

En 1737, il participa au Salon et fut agrééà l'Académie royale.

Il présenta assez régulièrement des œuvres au Salon, de 1741 à 1773.

En 1746, il fut reçucomme "peintre de portraits au pastel" à l'Académie, dont il fut nommé conseiller en 1750. Le portrait d'une époque. Les œuvres de Quentin de La Tour forment une étonnante galerie de portraits de l'époque, chaque personnalités'imposant avec une vie intense.

Il représenta ses amis, comme l'abbé Huber, des actrices, dont Mademoiselle Fel, lacompagne de presque toute sa vie, des encyclopédistes (Voltaire, Rousseau, d'Alembert), des personnages en vuetels que le duc de Villars et le maréchal de Saxe ; il fut aussi chargé d'exécuter des portraits du roi, de la reine, dudauphin, de la dauphine Marie-Josèphe de Saxe.

En 1741, il présenta au Salon un immense portrait en pied duprésident de Rieux, de 2,1 m sur 1,5 m.

Il renouvela ce tour de force technique en 1755 avec un portrait de Madamede Pompadour, qui lui fut payé mille louis d'or.

Sa renommée s'affaiblit à la fin de sa vie.

Atteint de démence, il seretira en 1784 à Saint-Quentin, avec son frère qui le soigna jusqu'à sa mort.

Philanthrope, il avait institué deuxrentes dans sa ville natale où il termina sa vie, pour les femmes en couches et pour les artisans âgés et infirmes.

Ilcréa aussi une école gratuite de dessin et des prix.

En 1806, son frère légua à Saint-Quentin les œuvres et lesétudes que le portraitiste avait gardées, qui constituent le fonds du remarquable musée de cette ville. Témoignage."...

conserver l'unité de mouvement malgré les changements que produit sur la physionomie la succession despensées et les affections de l'âme.

C'est un nouveau portrait à chaque instant, sans compter le changement delumière." Quentin de La Tour. »