PEINTURE: Ligier Richter (1500-1567)

« Ligier Richter (1500-1567) Un génial sculpteur lorrain.

La renommée de Ligier Richier dépasse le cadre provincial.

Cependant, légende et véritéprennent une part égale dans sa biographie, au sein de cette Lorraine du XVIe siècle où la production artistiquereste souvent encore anonyme.

C'est par dom Calmet, le célèbre historien, que nous connaissons l'essentiel de ceque fut sa vie.

Jusque-là, la légende lui attribuait une origine modeste de gardien de troupeaux.

Michel-Ange auraitremarqué son talent précoce et l'aurait emmené à Rome, d'où son surnom de « Michel-Ange lorrain».

En réalité, lepère de Ligier compte parmi les notables de la ville de Saint-Mihiel, alors en pleine prospérité.

Ligier épouse unejeune Sammielloise, de famille également aisée, dont il a deux enfants ; il est syndic en 1543, mais, convertitardivement au protestantisme, il quitte définitivement la ville, en 1564, pour gagner Genève.

Il y meurt en 1567.Entre-temps, dirigeant un atelier, il a travaillé pour la cour de Lorraine qui, de tout temps, s'est montrée amie desarts.

Parmi les œuvres attribuées à Richier, nous nous bornons à analyser celles dont il est certainement l'auteur.

LaPâmoison de la Vierge, à Saint-Mihiel, exprime la prédilection du Moyen Age finissant pour les scènes douloureusesempruntées aux Evangiles.

Autrefois peint de couleurs vives, ce groupe en bois de noyer est le seul vestige d'unegrande crucifixion.

La Tête de Christ, conservée à la Bibliothèque de la Société de l'histoire du protestantisme, àParis, proviendrait de la collégiale Saint-Max de Bar, détruite à la Révolution.

Le tombeau de Philippa de Gueldres estconsacré à la seconde femme de René II; ayant élevé ses douze enfants, elle entre au couvent où elle meurt en1547; bure et fleurs de lis l'accompagnent en noir et blanc.

Deux œuvres exceptionnelles illustrent encore ce thèmede la mort que l'artiste traite avec vigueur et sensibilité : L'Ecorché et le Sépulcre de Saint-Mihiel.

On appellel'Ecorché ou le Transi ce qui reste du tombeau érigé à la mémoire de René de Chalon, prince d'Orange-Nassau etgendre du duc de Lorraine.

Ce squelette décharné, debout, tendant son cœur vers le ciel dans un geste triomphant,exprime le paradoxe de la victoire de la mort et sur la mort.

Réalisme et symbolisme y sont étroitement mêlés.

LeSépulcre de Saint-Mihiel, réalisé entre 1554 et 1564, composé de treize personnages, évoque la mise au tombeau.Le thème n'est pas nouveau mais l'œuvre, brillant par la sensibilité et la maîtrise, révèle une influence italienne.Bientôt Ligier s'exile.

Il rompt définitivement avec l'Eglise romaine et avec cette Lorraine, carrefour des arts, dont ilest l'un des plus beaux fleurons.. »