PEINTURE: Le peintre Louis David (1748-1825)

« Le peintre Louis David (1748-1825) Le peintre de la Révolution.

Né à Paris, Jacques-Louis David manifeste vite ses goûts et ses dispositions pour lapeinture.

Après des études au collège des Quatre-Nations, il entre à l'atelier de Boucher, puis dans celui de Vien.Après plusieurs échecs, il obtient le premier prix de Rome en 1774.

Il séjourne dans la Ville éternelle en compagnie deVien et s'initie à l'art antique auprès des grands peintres italiens de son temps.De retour à Paris en 1780, il peint Bélisaire, son premier grand tableau, et entre à l'Académie royale de peinture, puisil retourne à Rome où il travaille au Serment des Horaces, montrant ainsi son attachement aux modèles antiques.Son inspiration séduit les révolutionnaires auxquels il se rallie.

Il dessine à la plume un Serment du Jeu de paume,puis s'inscrit au club des Jacobins.

Elu député de la Montagne en 1792, il vote la mort du roi et défend Marat accuséd'aspirer à la dictature.

L'assassinat de ce dernier lui fournit le thème d'un tableau célèbre.

David est aussi l'auteurd'un saisissant croquis de la reine Marie-Antoinette conduite à l'échafaud.

Robespierre le charge d'organiser les fêtesde la Révolution et, notamment, de l'Etre suprême.A la Convention, qu'il préside quelque temps, il prononce plusieurs discours sur l'art et passe souvent, auprès de sesconfrères, pour un dictateur en matière de peinture.Après la chute de Robespierre, David est emprisonné au Luxembourg pendant plus d'une année; amnistié et revenu àParis, il s'enferme dans son atelier pour se faire oublier.

Il travaille notamment à son important Enlèvement desSabines.

Le 18-Brumaire en fait un partisan de Bonaparte.

Après la victoire de Marengo, il peint Le Premier consulfranchissant le mont Saint-Bernard.

C'est à David que Napoléon commande le célèbre tableau du couronnement,achevé en 1808.A la seconde Restauration, David est exilé comme régicide; il s'établit à Bruxelles.

A sa mort, il est inhumé dans lacathédrale de cette ville, Charles X ayant refusé le transfert de son corps en France.David a fortement influencé les peintres de son temps, comme Gros, Gérard, Girodet, mais il sera attaqué par l'écoleromantique qui préférera, à la froide beauté de sa peinture, l'art plus généreux et moins académique d'un Delacroix. L'HISTOIRE VIVANTE Napoléon critiqua David en ces termes: «Je viens de voir le portrait que fait de moi David.

C'est un portrait simauvais, tellement rempli de défauts, que je ne l'accepte point et ne veux l'envoyer dans aucune ville, surtout enItalie, où ce serait donner une bien mauvaise idée de notre école.». »