PEINTURE: Henri Rousseau, dit le Douanier (1844- 1910)

« Henri Rousseau, dit le Douanier (1844- 1910) Qualifiée de primitive ou de naïve par certains, la peinture du Douanier Rousseau se distingue par son originalité, larichesse de ses coloris et son univers à la fois poétique et visionnaire.

Totalement autodidacte, Rousseau aeffectivement laissé une œuvre qui échappe à tout classement. Le "douanier". Engagé dans l'armée alors qu'il aurait pu en être dispensé en sa qualité d'étudiant, Henri Rousseau prit peut-êtrecette décision pour faire oublier un petit larcin.

Il aurait ainsi participé à la campagne du Mexique (1863), mais celan'a jamais été prouvé.

De retour en France, il s'installa à Paris, occupant un emploi de clerc d'huissier, puis decommis à l'Octroi (de 1870 à 1893), qui lui valut sans doute son surnom de Douanier (l'Octroi n'était pas àproprement parler une douane, mais un service de perception de taxes aux portes de Paris).

Après avoir obtenu uneautorisation de faire de la copie dans les musées nationaux, Rousseau signa ses premières toiles dans les années1880.

N'ayant jamais fait d'études picturales et n'étant pas inclus dans les circuits artistiques, il fit ses débuts auSalon des indépendants, en 1884.

Il y participa d'ailleurs sans interruption jusqu'en 1910, avec deux seulesexceptions en 1890 et 1900. Une certaine vision de la réalité.Ses premières œuvres étaient déjà inclassables et ne se rattachaient à aucun courant.

Ignorant tout des principalestechniques picturales (anatomie, modelé, perspective, etc.), il se distingua surtout par son sens dela composition et de la couleur ; il observait fidèlement la réalité, mais à sa manière, en la transfigurant par sonimagination foisonnante et en imprimant à ses œuvres cette poésie et cette naïveté qui font leur charme et leurcaractère unique.

Après avoir quitté l'Administration, Rousseau vécut de leçons de musique et d'une modesteretraite.

En 1890, il fit la connaissance de Gauguin, Redon, Seurat et Pissarro, puis il publia une lithographie, LaGuerre, dans l'Ymagerie, ayant été recommandé par Jarry.

Très admiré par les artistes de son temps, il fréquentaégalement Delaunay, Picasso, Vlaminck, Max Jacob et Apollinaire.

En 1908, grâce au peintre américain Max Weber etau critique allemand W.

Uhde, qui fut le premier à écrire sur lui et qui le fit connaître à l'étranger, fut organisée saseule exposition personnelle de son vivant. Témoignage. "Ils (les naïfs) choisissaient volontiers des sujets qui, pour eux, demeuraient empreints de gravité, les peignant avecun sérieux et un soin qui sans doute ne les menaient pas au style, mais néanmoins à une sorte de correctioningénue qui évoquait la dignité empesée et parfois émouvante du paysan endimanché."Maurice Raynal, Peinture moderne. »