Pearl Harbor

     Japon et États-Unis, 1941

Le dimanche 7 décembre 1941 (en fait le 8 à Hawaï), au petit jour, deux vagues d'avions japonais attaquèrent la flotte américaine dans la rade de Pearl Harbor, à quinze kilomètres de Honolulu, aux îles Hawaï. Quatre-vingt-quinze navires se trouvaient au mouillage, presque tous furent coulés ou endommagés ; en particulier, sur neuf cuirassés, sept coulèrent et un fut très endommagé. Deux cent quarante-sept avions furent détruits au sol, quatre mille cinq cents hommes tués ou blessés.

L'opération ne coûta aux Japonais que trente avions et cinq sous-marins de poche. Elle avait été montée par l'amiral Yamamoto, commandant la flotte combinée, qui avait

engagé cinquante-trois navires, dont les six grands porte-avions dont disposait le Japon. La flotte et les équipages s'étaient entraînés un mois dans un bras de mer, au sud de l'île de Kyu-Syu, qui avait la forme de la rade de Pearl Harbor.

Il est incontestable que les Américains n'avaient pris aucune précaution sérieuse contre une éventuelle attaque japonaise, sans qu'il soit possible d'affirmer, comme certains historiens américains l'ont fait, que le président Roosevelt avait souhaité l'attaque de Pearl Harbor pour amener les Américains à vouloir la guerre. Le 8 décembre 1941, les Etats Unis déclarèrent la guerre au Japon. Le 1 I, l'Allemagne et l'Italie déclarèrent la guerre aux Etats Unis.