PAUL DOUMER.

« PAUL DOUMER 1857-1932 Pendant les onze mois qu'il passa à l'Elysée, le président Paul Doumer ne chercha pas la popularité, mais il gagna l'estime générale par son inflexibilité morale et son sens du devoir.

Les Français raillaient parfois son excès d'austérité, mais ils n'ignoraient pas que ce citoyen respectable avait perdu trois fils à la guerre (un quatrième étant mort de ses blessures en 1923) et ils admiraient sa force d'âme.

Né à Aurillac, le 22 mars 1857, Paul Doumer était Je fils d'un poseur de rails à la Compagnie d'Orléans.

Orphelin de père, il commença à travailler à l'âge de douze ans chez un graveur de Montmartre, tout en suivant des cours à l'école du soir.

Sa volonté et ses dons naturels lui permirent une rapide ascension.

Ayant acquis des diplômes, il fut successivement professeur, journaliste, député de l'Aisne (1888), puis de l'Yonne (1890).

En 1895 il entra comme ministre des Finances dans le cabinet Léon Bourgeois et préconisa l'impôt sur le revenu.

L'année suivante, il fut nommé gouverneur général de l'Indochine, où il inaugura l'ère des grands travaux.

Rentré en France en 1902, il fut élu président de la Chambre, puis se porta candidat à l'élection présidentielle de 1906, mais les radicaux, qui lui reprochaient d'avoir abandonné Emile Combes, ne le soutinrent pas et Fallières fut élu.

Après une longue carrière parlementaire et ministérielle, qui le conduisit à la présidence du Sénat, resté actif malgré ses soixante-qua­ torze ans, Paul Doumer décida de se présenter à la plus haute magistrature, lorsque le président Doumergue quitta l'Elysée.

Ayant appris, deux jours avant le scrutin, que Briand revenait sur sa décision de n'être pas candidat, il ne songea pas à s'éclipser et l'emporta au second tour (13 mai 1931) : au prophète de l'Europe unie, les électeurs avaient préféré l'austère président du Sénat.

A l'Elysée, Doumer travailla à mettre d'accord les groupes parlementaires.

Le destin ne lui permit pas d'user longtemps de son influence.

S'étant rendu, le 6 maii 1932, à la vente des écrivains anciens combattants, il fut abattu de trois coups de revolver, tandis que le romancier Claude Farrère, qui essayait de le protéger, était blessé à un bras.

Transporté dans un hôpital, le président mourut le lendemain à l'aube.

Son meurtrier, le Russe Gorgulov, fut exécuté le 14 septtembre suivant.. »