Passions et société - VOLTAIRE, Traité de métaphysique (rédigé en 1734): « Ceux qui veulent... ôter [à l'homme] ses passions parce qu'elles sont dangereuses ressemblent à celui qui voudrait ôter à un homme tout son sang parce qu'il peut tomber en apoplexie.»

« 116 ·12 Français, préparation au bac 86 RÉSUMÉ QUESTIONS DE VOCABULAIRE DISCUSSION PLAN DÉTAILLÉ DE DlSCUSSION · Poitiers-Besançon Terminale (septembre 84) Passions et société L'h�mme n;est pas comme les autres animaux qui n'ont que l'instinct cie l'amour-propre et celui de l'accouplement; non seulement il a cet ainoùr-propre nécessaire pour sa consenation, mais il a aussi pour son espèce une .

bienveillance naturelle· qui ne se remarque pas dans les bêtes.

Qu'une chienne voie en passant ùn chien de la même mère qu'elle déchire en ..

mille pièces et tout sanglant, elle en prendra un morceau sans concevoir _la moindre pitié, et.

continuera son chemin; et cependant cette même chienne défendra son petit et mourra en combattant, plutôt que de souffrir qu'on le lui enlève.

Au contraire, que l'homme voie un joli enfant ·près d'être dévoré par quelque animal,JI sentira malgré lui une inquiétude, une anxiété que la pitié fera nàitre, et un désir· d'aller à son secours.

Il est vrai que ce sentiment de pitié et de bienveillance est souv,_ent étouffé par la fureur de l'amour-propre : aussi la.

nature sage ne· devrait pas nous donner plus d'amour pour les · autres que pour nous-même; c'est déjà .

beaucoup que nous ayon!l.

cette bienveillance qui nous dispose à l'union avec les hommes.

• Mais cette bienveillance serait encore un faible secours pour nous faire · vivre en société : elle n'aurait jamais pu servir à fonder de grands empires et des villes florissantes, si nous n'avions pas eu de grandes passions. Ces passions, dont l'abus fait à la vérité tant de mal, sont, en effet, la principale cause de l'ordre que nous voyons aujourd'hui sur la terre. L'orgueil est surtout le princ ipal instrument avec lequel on a bâti ce bèl édifice de la société.

A peine les besoins eurent rassemblé quelques hommes que les plus adroits d'entre eux s'aperçurent que tous ces hommes étaient nés avec un orgueil indomptable aussi bien qu'avec un penchant invincible pour lé bien-être. Il ne fut pas difficile de leur persùader que, s'ils faisaient pour le bien commun dé la société qùelque chose· qui leur codtait peu de leur bien-être, leur orgueil en serait amplement dédommagé. On distingua donc de bonne heure les hommes en deux classes : la première, des hommes divins qui sacrifient leur amour-propre au bien publiceu la seconde, des misérables qui n'aiment qu'eux-mêmes; tout le monde voulut et veut encore être de la première classe, quoique tout le monde soit, dans le fond du cœur,.de la seconde; et les hommes les ·plus lâches et les plus abandonnés à leurs propres désirs crièrent plus haut que les autres qu'il fallait tout immoler au bien public.

L'erivie de. »