Paraguay

« 1 / 2 6 décembre 1967 Série D-6 Fiche No 2115 Paraguay 1.

Terre d'une foisonnante richesse, le Paraguay (406 752 km'; 2 030 000 habitants en 1966) figure, avec Haïti, parmi les pays les moins développés d'Amérique latine en raison de la balkanisation du continent et des convoitises des nations voisines.

Lors de la conquête espagnole, les Indiens guaranis, au nombre d'un million, formaient une population d'agriculteurs et de guerriers bien organisée.

Les jésuites y tentèrent une expérience d'Etat théocratique.

2.

Après l'indépendance en 1813, des dictateurs "éclairés ..

en firent le pays le plus avancé du continent (le premier à posséder des hauts fourneaux et à supprimer l'analphabétisme).

Cette œuvre exèeptionnelle fut anéantie par la Triple Alliance (Brésil, Argentine, Uruguay) soutenue par les intérêts britanniques.

Pendant sept ans (1864-1870), le Paraguay résista aux troupes de ses puissants voisins mais fut saigné à blanc (500 000 morts, soit la moitié de la population, dont les 9/10 de la population masculine); il ne devait jamais se relever de ce génocide.

3.

La guerre du Chaco contre la Bolivie (1932-1935) pour la possession de réserves pétrolières coûta encore 50 000 hommes au Paraguay.

Ces deux conflits expliquent le manque de main-d'œuvre.

Le pays dépend essentiellement de son élevage et de son agriculture dont les structures demeurent archaïques (trois quarts des terres sont aux mains de 1500 propriétaires).

Les experts jugent insuffisants la réforme agraire de 1963.

Quelques industries de transformation commencent à se développer (textiles, produits alimentaires), mais la poussée démographique tend à annuler les progrès.

4.

Comme la Bolivie, le Paraguay ne dispose pas d'accès à la mer et dépend pour ses échanges avec l'extérieur de l'Argentine et du Brésil, ce qui a souvent provoqué des tensions diplomatiques.

Le Brésil a accordé au Paraguay le port franc de Para­ nagua sur l'Atlantique, et l'Argentine des zones franches.

Sous l'égide de I'OEA (Organisation des Etats américains), des efforts sont entrepris depuis 1966 pour activer et coordonner le développement régional du bassin de la Plata (bassin des rios Paraguay et Parana qui se jettent dans le rio de la Plata) et créer un comité international à l'échelon ministériel.

5.

Depuis le début du siècle, une trentaine de coups d'Etat, six mois de guerre civile, plusieurs tentatives de guérilla en 1960, 1961 et 1965 auxquelles prirent part des éléments castristes, ont eu lieu.

Au sein de l'oligarchie terrienne s'affrontaient les libéraux (inclinés vers l'Argentine) et les colorados (plus conservateurs et inclinés vers le Brésil).

En 1954, après une période d'anarchie, le général Stroessner prend le pouvoir avec les colorados, bâillonne l'opposition et réprime dès lors avec une main de fer toute tentative de ses adversaires.

Soutenu par les Etats-Unis, il se fait réélire de manière contestable à deux reprises puis autorise une timide renaissance de l'opposition aux élections de 1966 (qu'il gagne avec 80% des suffrages).

Il s'attache à d'importants projets d'infrastructure et distribue des terres mais, en 1967, l'Eglise catholique met en doute publiquement les nouvelles intentions de démocra­ tisation qu'affiche le régime. 2 / 2. »