Paludisme

« 1 / 2 28 avril 1965 Série No 41 Fiche No 487 Paludisme 1.

Le paludisme est la maladie qui frappe le plus grand nombre d'habitants du globe et dont les conséquences économiques sont les plus graves.

Il constitue l'un des obstacles majeurs au développement des régions du Tiers-monde (Afrique, Amérique latine, Sud-Est asiatique).

Chaque année, il cause directement 1 500 000 morts, dont quelque 300 000 enfants africains de moins de trois ans.

A quoi s'ajoute un nombre encore plus élevé de victimes indirectes.

2.

Dans beaucoup de pays sous-développés, le paludisme immobilise des milliers de travailleurs employés sur les grands chantiers.

La construction des routes et des systèmes d'irrigation est continuellement ralentie parce qu'une partie de la main­ d'œuvre est terrassée par la fièvre paludéenne (après une attaque qui dure plusieurs jours, le rétablissement du malade exige huit semaines de convalescence).

La lutte contre ce fléau est donc un problème mondial qui relève à la fois des gouvernements et des organisations internationales.

3.

Les diverses actions entreprises pour débarrasser les régions sous-développées du paludisme sont coordonnées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Il s'agit d'une part d'immuniser les populations des zones infestées (le moustique ..

anophèle "• vecteur du paludisme, ne peut propager la maladie que s'il a piqué préalablement le sang d'un paludéen); d'autre part, de détruire les anophèles.

4.

L'immunisation se heurte à plusieurs obstacles.

Le premier est d'ordre financier.

Avec des médicaments synthétiques (les moins chers), l'immunisation d'une seule personne coQte 12,50 francs par an, dont 10 francs pour la seule distribution.

Un autre obstacle est d'ordre psychologique: par méfiance ou négligence, les intéressés se prêtent difficilement au traitement qui, pour être efficace, exige l'absorption périodique d'un comprimé tous les quinze jours pendant un an.

Enfin la résistance aux médl· caments se renforce.

Même la quinine, dont le prix a considérablement augmenté, reste parfois sans effet.

5.

Un nouveau médicament synthétique, le Camolar, mis au point aux Etats-Unis, apporte de nouveaux espoirs.

Il tue tous les parasites laissés dans le sang et les tissus par les attaques précédentes.

Mais il faudrait l'appliquer trois ans de suite.

6.

La destruction systématique des anophèles s'avère également de plus en plus difficile; certaines variétés étant devenues résistantes aux Insecticides disponibles.

De toute façon, l'assainissement complet d'une région infestée exigerait un effort planifié et continu s'étendant sur huit années.

7.

La lutte contre le paludisme a obtenu cependant quelques résultats appréciables.

Depuis 1945, plus de 800 millions de personnes ont été Immunisées (mais il en reste à peu près autant à immuniser).

Depuis le début de la campagne lancée par l'OMS en 1956, près d'un milliard de dollars ont été dépensés (53 millions en 1965, dont 30 millions d'insecticides).

Cette charge financière est supportée en partie par les pays sous-développés; elle grève leurs budgets et contribue à retarder encore leurs progrès économiques. 2 / 2. »