Ouzbékistan (1998-1999): Purge dans la haute administration

« La stabilité politique de l'Ouzbékistan a été sérieusement remise en cause en 1998 et 1999 par des troubles chroniques dans la vallée du Ferghana et par l'attentat perpétré le 16 février 1999 contre le président Islam Karimov, attribué aux fondamentalistes musulmans, appelés "wahhabis" par les autorités. En octobre 1998, quinze d'entre eux ont été condamnés à de lourdes peines de prison à Andijan, dans la vallée du Ferghana.

Un autre procès a eu lieu en janvier 1999, impliquant un groupe lié à Abidkhan Nazarov, ancien imam d'une mosquée de Tachkent.

Les activités islamistes ne sont donc plus confinées au Ferghana... Si la crise a éclaté dans le Ferghana en décembre 1997, après l'assassinat d'officiers de police, la lutte contre les islamistes radicaux date des premières années de l'indépendance (1991).

Le chef du Parti de la renaissance islamique (Abdullah Otaïev) a disparu après son arrestation en 1992, de même qu'un des plus célèbres prédicateurs du Ferghana, Sheykh Abdoul Vali (1995).

En février 1998, le ministre des Affaires étrangères, Akmal Kamalov, a dénoncé l'asile accordé par le Pakistan aux islamistes ouzbeks, dont Takirjan Yoldashev, accusé d'être responsable des événements de décembre.

Le 1er mai 1998, une loi sur la "liberté de conscience" a été adoptée, exigeant l'enregistrement préalable de toute organisation religieuse de plus de cent personnes et de toutes les mosquées.

Chaque religion doit être représentée par une seule institution pour tout le pays; les vêtements religieux ont été prohibés, sauf pour les mollahs.

Arrestations et pressions ont touché les prédicateurs indépendants.

En mai 1998, l'Ouzbékistan a signé avec la Russie une déclaration sur le danger fondamentaliste, à laquelle se sont joints le Kirghizstan et le Tadjikistan.

L'évolution de la guerre civile en Afghanistan a été source d'inquiétude, avec notamment l'arrivée des taliban afghans sur la frontière ouzbèke en août 1998, après l'écrasement du général afghan d'ethnie ouzbèke Rashid Doustom.

Pourtant, l'Ouzbékistan s'est gardé d'une attitude trop offensive: en octobre, un train d'armes et de munitions iraniennes destinées au commandant Ahmed Shah Massoud (opposé aux taliban), intercepté, a été envoyé à Och, au Kirghizstan. Un autre incident a accru la tension entre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan: le 4 novembre 1998, le colonel tadjik d'ethnie ouzbèke Mahmoud Khodaberdaiev, opposé au nouveau gouvernement de coalition formé à Douchanbé en 1997, a attaqué Koudjand, capitale de la province tadjike de Léninabad, en passant par le territoire ouzbek.

Le président I.

Karimov a nié tout soutien à cette tentative qui échoua rapidement.

Mais le gouvernement tadjik y a vu l'expression de la volonté d'hégémonie ouzbèke (cette région a fait partie de la république soviétique d'Ouzbékistan jusqu'en 1929).

Le lendemain, le président I.

Karimov a procédé à une purge sans précédent dans la haute administration ouzbèke.

Ismaïl Djourabekov, premier vice-premier ministre et éminence grise du président, a été limogé, ainsi qu'Alisher Mardiyev, le chef de l'administration régionale de Samarcande.

Quelque trois cents gouverneurs, maires, et hauts fonctionnaires ont été privés de leur poste.

Cette purge a été d'autant plus impressionnante qu'elle a touché des hommes proches du président et venant de Samarcande.

Elle a été présentée comme une lutte contre la corruption et les mafias, d'autant que les liens entre I.

Djourabekov et le chef d'une des trois principales mafias du pays (dirigée par "Ghaffour") étaient notoires.

Mais elle a aussi affaibli le. »