Ourson coquau

« Ourson coquau C'est le seul porc-épic d'Amérique du Nord.L'ourson coquau, ou simplement l'ourson, est le plus singulier mammifère de la faune nord-américaine.

C'est uncousin des porcs-épics de l'Ancien-Monde, dont il diffère cependant profondément par les moeurs.

Il vit sur lesarbres, où il trouve sa nourriture, mais le plus souvent c'est au sol qu'il gîte, soit dans une cavité naturelle, soitdans quelque terrier abandonné.

L'ourson est exclusivement végétarien et se nourrit de jeunes pousses, debourgeons, de feuilles, mais surtout de l'écorce des arbres les plus divers.

Curieusement, l'animal s'en prend souventaux pins et autres conifères, ce qui constitue réellement une exception dans l'ordre des Rongeurs.

La présenced'oursons n'est pas du tout appréciée des forestiers, qui livrent une guerre sans merci à ces très dangereuxprédateurs des forêts.

Moins enclin à ronger l'écorce en été, l'ourson préfère alors brouter de la végétationherbacée.

C'est au cours des hivers enneigés que les dégâts qu'il occasionne peuvent prendre une grandeimportance.

La biologie de l'ourson coquau est encore relativement mal connue.

C'est en automne et au début del'hiver que les couples se forment.

Un rituel préside à l'accouplement, au cours duquel le mâle asperge d'urine sapartenaire.

Après une gestation très longue, la femelle met au monde un seul petit, très développé dès sanaissance.

Son pelage est formé de piquants souples, qui ne tardent pas à durcir.Le petit ourson parvient à escalader un arbre dès son deuxième jour.

Il commence d'emblée sa vie en mangeant dela verdure; sa mère ne l'allaite que durant dix jours, après quoi il doit se débrouiller seul. Gestation: 210 à 217 joursNombre de petits: 1Poids de naissance: 1,5 kg!Poids adulte: 4 à 16 kgCorps: longueur 65 à 85 cmQueue: longueur 15 à 28 cmLongévité: 10 ansEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: HystricomorphesFamille: EréthizontidésGenre et espèce: Erethizon dorsatum (ourson coquau). »