OURS A COLLIER

« OURS A COLLIER Les animaux sacrés.

A Hokkaido, les ours ont un "collier" de poils blancs sur la poitrine.

Ils font partie du folklore, etsurtout ils tiennent une grande place dans les croyances religieuses des Aïnous, un petit peuple de race blanche quihabitait l'île bien avant que les Japonais s'en emparent.

Les ours à collier ont beau causer des dommages auxcultures et au bétail, cela n'empêche pas les Aïnous d'aimer leur compagnie.

Ils pensent en effet que l'âme desmorts entre dans le corps des ours pour s'y reposer avant de gagner l'éternité.

Chaque fois qu'un ours meurt, celasignifie qu'un esprit humain est libéré et, tout en pleurant l'animal, les Aïnous célèbrent cette libération.

Souventmême ils capturent des oursons, les élèvent pendant trois ou quatre ans, et puis les sacrifient en grande pompe aucours d'un repas rituel...Mais les ours à collier ne vivent pas seulement à Hokkaido : on peut en rencontrer dans toute l'Asie méridionale etorientale, en des régions où ils perdent leur caractère sacré.

Ils vivent là leur banale vie d'ours.

Ils parcourent laforêt à la recherche de nourriture, grimpent aux arbres pour cueillir des fruits, en redescendent pour ramasser deschampignons, des jeunes pousses, ou traquer de petits animaux.

Ils aiment le miel, bien entendu, et s'emparentavec leurs grosses pattes de celui des abeilles sauvages, ou des ruches qu'ils trouvent près des villages.

Ilshibernent dans les régions où l'hiver est trop froid, dans les forêts de l'Himalaya par exemple, quand ils sont enaltitude. EMBRANCHEMENT : vertébrésCLASSE : mammifèresORDRE : carnivoresFAMILLE : ursidésCARACTÉRISTIQUES :Long.

: jusqu'à 1,50 m+ 8 cm pour la queuePoids : 120 kg en moyenneGestation : 6 moisPortée : 2 petits tous les 2 ans. »