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« LES PLANTES LesOGM Des citrouilles grosses comme des roues de camion, des tomates qui mûrissent au ralenti, des arbres résistant à la pollution ...

Les chercheurs produisent de drôles de plantes dans leurs laboratoires, grâce à des manipulations génétiques.

Une longue histoire Depuis les débuts de l'a griculture , il y a quelque dix mille ans, l'Homme s 'est efforcé de ma î triser les plantes pour les adapter à ses besoins .

li a créé des variétés résistantes aux prédateurs et aux parasites , d ' autres plus faciles à récolter ou plus productives .

Les céréales, par exemple , ont d'abord été des graines d'espèces sauvages de graminées que les peuples de la préhistoire ont ramassées dans la nature.

Pa r l' observat ion, ils ont appris peu à peu à sélectionner les semences les plus grosses et les plus productrices .

lis ont ensuite cherché à améliorer les rendements de ces cultures par des croisements success i fs entre variétés proches .

Jusqu 'au xx• siècle , cette technique , appelée hybridation , était le seul moyen à la disposition de l'humanité .

L'hybridation Elle a notamment permis de créer les clémentines , un a grume qui , généralement , ne présente pas de pépins .

Un relig ieux, le père Clément (d'où le nom de clémentine) , les a mises au point en 1900, à Tanger.

Pour y parvenir , il féconda des fleurs de mandarinier avec du pollen de bigaradier, une orange amère .

Les hybridations successives sont parfois tellement nomb reuses que la plante cultivée ne ressemble en rien à la plante sauvage originale.

La fleur de l'églantier, le rosier sauvage , est très différente d'une rose de jardin .

Elle s'apparente plutôt à celle du pomm ier, avec une uni que rangée de cinq pétales .

Le brugnon est le résulta t d ' une hybridation entre diff érentes variétés d e pêch es.. »