Nylon

« 1 / 2 11 aoOt 1965 Série N• 56 Fiche No 669 Nylon 1.

Découvert peu d'années avant la deuxième guerre mondiale par le chimiste américain w.

H.

carothers, de la Société DuPont de Nemours, le nylon est le premier­ né de la famille des polyamides textiles.

Avec lui, une véritable révolution s'est opérée dans l'industrie textile: pour la première fois, il devenait possible de créer artificielle­ ment une fibre ayant des qualités comparables è celles de la sole naturelle.

2.

Le nylon peut être transformé, par filage à chaud, en fils ayant une tenacité d'en­ viron 50 kg/mmz, comparable è celle de la sole naturelle.

Il ne se dissout pas dans les solvants organiques courants, il résiste aux agents acides et basiques dilués, il n'est pas altéré par les microorganismes ni par les enzymes.

L'ensemble de ces propriétés explique le succès considérable du nylon qui, comme fibre textile, satis­ fait aux usages les plus variés.

3.

Les polyamides textiles qui, outre le nylon, comprennent le perlon (fabriqué en Allemagne) et le rilsan (fabriqué en France) sont des macromolécules linéaires obte­ nues par l'enchainement de petites molécules contenant deux groupements fonction­ nels (groupement acide et groupement amine).

L'élimination d'une molécule d'eau entre deux de ces groupements, sous l'action de catalyseurs organométalliques, provoque l'enchainement.

Par exemple, le nylon 6-6 est obtenu par polycondensation de l'acide adipique (6 atomes de carbone, deux fonctions acides terminales) et de l'hexaméthy­ lène diamine (6 atomes de carbone, deux fonctions amines terminales).

4.

Ces deux produits de base étalent Initialement préparés à partir du phénol du goudron de houille.

On peut aussi les obtenir à partir du benzène ou du cyclohexène extraits des produits pétroliers.

Les Allemands ont même mis au point une fabrication à partir de l'acétylène, qui, après cinq étapes successives, aboutit à l'acide adipique puis à l'hexaméthylène diamine.

5.

La société américaine Monsanto Co.

fabrique depuis peu les matières premières du nylon par un procédé électrochimique.

Une solution d'acrylonHrlle à 50 °/o dans l'eau contenant aussi un sel destiné à conduire le courant est soumise à une électro­ lyse entre une anode de platine et une cathode de plomb.

La réduction de l'acrylo­ nitrile à la cathode s'accompagne d'une dlmérisation, aboutissant au dinitrile adipique.

Ce dernier composé est une source commode d'acide adipique et d'hexaméthylène diamine.

6.

Pour cette fabrication industrielle, Monsanto a construit une usine spéciale à Decatur, dans l'Alabama.

L'utilisation de procédés électrochimiques dans l'industrie chimique organique, dont cette fabrication est un exemple encourageant (rendement supérieur l 90 °/a, réaction rapide et efficace), est destinée à se développer considé­ rablement dans les prochaines années. 2 / 2. »